L'équipe de France a subi un énorme coup dur à trois jours de son départ pour le Brésil avec le forfait vendredi pour le Mondial-2014 de sa pièce maîtresse Franck Ribéry, victime d'une lombalgie.

Pour ne rien arranger, les Bleus ont enregistré le même jour l'abandon de Clément Grenier, touché aux adducteurs. Mais cette indisponibilité n'a bien évidemment pas le même impact que celle d'un élément qui pèse 81 sélections (16 buts) et avait été élu meilleur joueur 2013 par l'Uefa avant de terminer troisième de la course au Ballon d'Or derrière les deux astres Cristiano Ronaldo et Lionel Messi .

Les deux réservistes Rémy Cabella (24 ans, 1 sélection) et Morgan Schneiderlin (24 ans, 0 sél.) ont été appelés en renfort, en attendant le feu vert de la Fédération internationale de football (Fifa) pour intégrer la liste des 23 et participer à la Coupe du monde.

Le staff tricolore, qui a récupéré un Ribéry atteint de fortes douleurs dorsales au début du stage de préparation, a tout fait et tout tenté pour le remettre sur pied, se fixant comme objectif un rétablissement pour le dernier match amical contre la Jamaïque, dimanche à Lille.

Mais la vedette du Bayern Munich, en soins depuis le 24 mai et qui n'a pas disputé les rencontres face à la Norvège (4-0) et le Paraguay (1-1), a ressenti une douleur fatale vendredi lors d'une séance matinale.

- Ribéry n'effacera pas Knysna -

"Avant même de pouvoir effectuer un entraînement collectif dans l'après-midi, au travers d'exercices de course et une intensité plus élevée, il a dû stopper net sur un mouvement avec une forte douleur. Nous avons effectué des examens qui malheureusement confirment une aggravation de la situation et une incapacité à s'entraîner et à jouer", a expliqué Didier Deschamps au cours d'une conférence de presse non programmée initialement.

"C'est la mort dans l'âme que je suis contraint de quitter l'équipe de France et de renoncer à la Coupe du monde", a de son côté réagi dans la foulée Ribéry sur le site internet de la Fédération française de football (FFF). "Les tests poussés auxquels je me suis soumis ce vendredi matin ont réveillé mes douleurs lombaires. L'IRM passée à l'hôpital de Rambouillet n'a fait que confirmer les impressions ressenties à chaud et l'aggravation du mal, et donc mon incapacité à m'entraîner et à jouer normalement."

"Je quitte mes coéquipiers le coeur gros, mais je sais qu'ils vont faire le maximum pour le maillot bleu et pour aller le plus loin possible dans la compétition", a-t-il ajouté.

L'absence de Ribéry, qui à 31 ans se faisait une joie de disputer sa troisième et dernière Coupe du monde pour effacer totalement le douloureux souvenir de Knysna en 2010, est un handicap certain pour une équipe de France en manque criant de joueur de classe mondiale.

Certes, "Francky" n'est plus que l'ombre de lui-même depuis son échec au Ballon d'Or. Coup de blues, blessures (opération pour un hématome à un fessier, lombalgie) et prestations moyennes: les six derniers mois ont été un calvaire pour le Bavarois, qui n'a plus joué depuis la finale de la Coupe d'Allemagne, le 17 mai et avait déjà manqué les deux dernières journées de Bundesliga.

Mais Ribéry, de par son statut, était capable de faire peur à l'adversaire par sa seule présence sur la feuille de match. Ce qui explique que l'encadrement ait fait le forcing pour l'emmener au Brésil, même sur une jambe.

Son forfait, qui s'ajoute à celui d'autres grands noms du football mondial (Falcao, Walcott, Van der Vaart...), ouvre la voie à la titularisation d' Antoine Griezmann (23 ans, 3 sélections, 1 but) sur le côté gauche de l'attaque, à moins que Loïc Rémy (27 ans, 24 sélections, 5 buts), titularisé contre le Paraguay, n'emporte finalement la mise.

- Rechute pour Grenier -

"Franck on sait ce qu'il est capable de faire mais j'ai d'autres joueurs, a affirmé Deschamps. Le fait qu'il ne joue pas fait qu'il y aura d'autres situations et d'autres animations de jeu. Mon rôle c'est d'anticiper, voir différentes options, les joueurs qui sont là je les connais mais rien n'est figé."

Le départ de Grenier, qui s'ajoute au forfait du gardien N.2 Steve Mandanda avant le rassemblement, n'est qu'une péripétie au regard de celui de Ribéry. Le Lyonnais "a senti une violente douleur à l'adducteur droit jeudi et stoppé la séance. L'IRM aujourd'hui a diagnostiqué une déchirure à l'adducteur droit et une incapacité sur plusieurs semaines à reprendre la compétition", a annoncé Deschamps.

Mais il déplume considérablement l'entre-jeu des Bleus qui n'aurait, en cas de blessure ou de suspension de l'un des trois titulaires (Cabaye, Matuidi, Pogba), que le Lillois Rio Mavuba (30 ans, 11 sélections) et le néophyte Scheniderlin comme solutions de rechange.

Il s'agit d'une rechute pour Grenier qui avait déjà été indisponible durant deux mois pour une blessure aux adducteurs, transformée en pubalgie. Il avait été aussi victime d'un staphylocoque doré juste avant de rejoindre Clairefontaine.