L'Argentine, privée de Messi et qui a perdu Agero en cours de match, a mal débuté sa campagne de qualification pour le Mondial-2018 en s'inclinant jeudi à domicile contre l'Equateur 2 à 0.

Avec Pastore et Di Maria dans le onze de départ, les Argentins, brouillons, étaient malmenés en première période et se contentaient d'une occasion de but de Sergio Agüero, dans la surface, dont le tir était détourné par le gardien équatorien. A la 23e minute, Aguero quittait le terrain, blessé.

En deuxième mi-temps, Mascherano, bien servi par Pastore, ou Di Maria, auraient pu ouvrir le score, mais le match basculait pour les visiteurs dans les dix dernières minutes.

Sur un corner, le défenseur Frickson Erazo trompait Romero d'une tête à bout portant dans la surface, faisant taire les seulement 35.000 spectateurs du stade Monumental de Buenos Aires.

Ni Tevez, entré à la place d'Agüero, ni Lavezzi, après avoir remplacé Pastore, n'ont réussi à inverser le cours du jeu.

Une minute plus tard, sur une contre-attaque bien menée côté droit par Valencia, Caicedo, à la réception du centre, fusillait Romero.

Lors de la 2e journée des éliminatoires de la zone Amsud, l'Argentine se déplacera mardi à Asuncion pour affronter le Paraguay, vainqueur du Venezuela, avant de recevoir le Brésil début novembre.