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L'attaquant espagnol Alvaro Morata (g) frappe le ballon de la tête lors du match face au Liechtenstein en éliminatoires du Mondial-2018, le 5 septembre 2016 à Leon (Espagne)

Digne d'une finale continentale, l'affiche Italie-Espagne n'est que la première manche du match star des qualifications du Mondial-2018 de la zone Europe, dans le groupe G jeudi à Turin.

Les fans de foot garderont aussi un ?il attentif sur le groupe I, celui de la Turquie et de la Croatie dans lequel les six nations sont à égalité parfaite puisque toutes ont fait 1-1 lors de la 1re journée.

. Gr. G - Comme on se retrouve

Italie-Espagne, c'est le remake de la finale de l'Euro-2012. Ce jour-là à Kiev, la Roja avait humilié comme il faut les Azzurri 4 à 0. Plus récemment, les deux mastodontes du foot européen se sont croisés à l'Euro-2016 en France. Le 27 juin, c'est l'Italie qui a pris sa revanche en éliminant l'Espagne 2 à 0 en 8e de finale. Cette gifle a conduit le foot espagnol à faire sa révolution: l'emblématique coach Vicente Del Bosque a pris sa retraite, tout comme l'emblématique gardien Iker Casillas .

Julen Lopetegui a donc pris les rênes de la Roja, mais en Italie aussi le commandant en chef a changé, puisque Antonio Conte est parti comme prévu à Chelsea, remplacé par le moins connu Giampiero Ventura. Ce dernier n'a pas appelé Mario Balotelli qui renaît de ses cendres à Nice. Mais il y aura quand même du beau monde sur la pelouse, avec un duel alléchant entre l'attaquant espagnol Alvaro Morata et l'emblématique portier italien Gianluigi Buffon , deux anciens compères de la Juve qui se retrouvent à Turin. Le match retour aura lieu dans un peu moins d'un an, le 2 septembre 2017.

Programme

(20h45 à Turin) Italie - Espagne

(20h45 à Skopje) Macédoine - Israël

(20h45 à Vaduz) Liechtenstein - Albanie

- Gr. I - Insensé

Les trois premiers matches ont accouché de trois nuls identiques. La Croatie, qui se déplace au Kosovo, et la Turquie, qui reçoit l'Ukraine, doivent prendre des points pour justifier leurs statuts de favoris de cette poule.

Programme

(20h45 à Shkoder) Kosovo - Croatie

(20h45 à Reykjavik) Islande - Finlande

(20h45 à Konya) Turquie - Ukraine

- Gr. D - Duel au sommet

© AFP/GEOFF CADDICK
Gareth Bale , le 5 septembre 2016 lors du match pays de Galles - Moldavie (4-0)

Les Gallois de Gareth Bale se déplacent en Autriche pour un match qui pèsera lourd dans la course à la première place.

Programme

(20h45 à Vienne) Autriche - Pays de Galles

(20h45 à Dublin) Eire - Géorgie

(20h45 à Chisinau) Moldavie - Serbie

NB : les neuf vainqueurs des groupes qualifiés pour la phase finale en Russie.

Les huit meilleurs 2e joueront des barrages aller-retour, les quatre vainqueurs rejoignant la phase finale.