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L'équipe de France à l'entraînement au Stade de France, le 27 mars 2017 à la veille de son match contre l'Espagne

L'équipe de France rajeunie a fait ses devoirs au Luxembourg (3-1) sur la route de la Coupe du monde 2018, et se prépare désormais à une soirée de gala face à l'Espagne, mardi au Stade de France (21h00).

"C'est un match de prestige. C'est un pays frontalier, et comme contre l'Italie, l'Angleterre, il y a un parfum particulier. On se rencontre souvent, c'est une très belle affiche, en espérant qu'il y ait un très beau spectacle", a souligné Didier Deschamps , lundi en conférence de presse.

Le vice-champion d'Europe va ferrailler avec la nation qui a réalisé l'incroyable triplé Euro-2008, Mondial-2010, Euro-2012. Même si son lustre a pâli lors des campagnes suivantes, elle conserve de beaux restes et un style de jeu de possession de référence. Alléchant, sur le papier.

Or, c'est tout le paradoxe de ce rassemblement des Bleus: ils passent d'un match qui compte face à une équipe modeste à une rencontre pleine d'étoiles vide d'enjeu; de Mutsch à Iniesta, de trois points à aucun.

Et comme Deschamps a déjà annoncé qu'il alignait sa meilleure équipe au Luxembourg et allait "forcément" procéder à une "rotation" mardi, le match au "SDF" ne permettra pas vraiment de jauger la véritable valeur du onze bleu relifté.

"Il y a des joueurs qui ont des échéances importantes avec leurs clubs", notamment la finale de Coupe de la Ligue PSG-Monaco, a exposé le sélectionneur, comme pour relativiser la pertinence de son équipe de départ mardi, voire minorer toute déconvenue éventuelle.

- Mbappé titulaire ? -

Côté monégasque, il y a d'ores et déjà eu de la casse. L'arrière droit Sidibé a dû sortir à l'heure de jeu samedi, touché aux côtes mais sans fracture et forfait mardi; son alter ego à gauche Mendy, qui ne s'est pas entraîné dimanche afin de soigner un pied douloureux, est incertain...

"Je ferai en sorte qu'un maximum de joueurs aient du temps de jeu", a aussi avancé +DD+, confronté à une double problématique, entre son groupe très rajeuni et l'hécatombe dans le bloc défensif depuis le début du rassemblement, avec les défections successives de Sagna, Pogba, Sidibé et Rami, outre Kimpembe forfait samedi et incertain pour l'Espagne.

Les six joueurs de champ valides qui étaient remplaçants samedi auront sans doute l'occasion de se montrer, les Kurzawa, Lemar et Gameiro, ainsi que les novices Bakayoko, Tolisso et Thauvin, a priori davantage que les renforts dominicaux Corchia et Laporte.

Jallet, Mbappé et Rabiot, entrés en cours de match samedi, auront aussi certainement du temps de jeu, tout comme Dembélé, titulaire à Luxembourg et qui, pour sa 4e sélection à 19 ans, a détonné par ses prises d'initiatives tout en dribble et vitesse, dans le droit-fil de ses prestations à Dortmund.

Mbappé, après un petit quart d'heure plein de promesses pour sa première cape à 18 ans, connaîtra-t-il sa première titularisation ? Et évoluera-t-il à gauche, comme samedi, ou en deuxième attaquant comme à Monaco, pourquoi pas associé à Griezmann, le plus espagnol des Français ?

- Diego Costa incertain -

La vague d'enthousiasme suscitée par ce joueur "malin", comme l'a salué Thierry Henry dimanche sur Canal+, a franchi les Pyrénées: les quotidiens sportifs madrilènes lui ont déjà consacré leur Une, par exemple As le présentant lundi comme un "fenomeno", un terme dont l'a aussi affublé l'avant-centre de la Seleccion Diego Costa sur TF1, à propos d'une pépite qui "a tout pour devenir un très grand joueur".

Diego Costa justement est incertain, victime dimanche à l'entraînement d'une "lésion osseuse aiguë" à une cheville, selon sa Fédération (RFEF).

Un coup dur pour le sélectionneur Julen Lopetegui, qui avait installé depuis sa prise de fonctions en juillet le Brésilien d'origine à la pointe de l'attaque, et pourrait du coup recourir à Morata, en manque de temps de jeu au Real Madrid, ou Aspas (Celta Vigo).

Le secteur offensif peut aussi compter sur l'expérimenté Silva ou le Sévillan Vitolo, mais aussi sur Pedro, de retour dans la liste. L'ex-Barcelonais avait inscrit à Saint-Denis son but international le plus important, lors d'une victoire 1-0 contre les Bleus en qualifications du Mondial-2014 qui avait pesé dans le classement final.

Comment se présentera l'Espagne au juste? Elle aussi a obtenu l'essentiel lors de cette séquence internationale, avec une victoire 4-1 contre Israël en qualifications, où elle reste engagée dans un mano a mano avec l'Italie pour la tête du groupe (la Roja n'a l'avantage sur les Azzurri qu'à la différence de buts dans le groupe G).