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© AFP/PASCAL PAVANI
L'entraîneur de l'équipe d'Andorre Koldo Alvarez (c) parle à son milieu Ildefons Lima (g) lors d'une séance d'entraînement, le 3 octobre 2016 à Andorre-la-Vieille
Ils jouent au même sport mais pas sur la même planète : Andorre, 203e nation au classement Fifa, se mesure au Portugal, champion d'Europe emmené par la mégastar Cristiano Ronaldo , vendredi en qualifications pour le Mondial-2018.
La France, vice-championne d'Europe, mal partie dans ces éliminatoires, rencontre la Bulgarie, qui rappellera de mauvais souvenirs, avec un sinistre soir de novembre 1993, aux fans les plus anciens.
. Gr. A - Ah, Ginola !
Dans ce groupe A, la France est partie du mauvais pied avec un match nul (0-0) au Bélarus. Et c'est la Bulgarie qui a pris la tête après un match plus qu'ouvert contre le Luxembourg (4-3). Les Bleus doivent se rattraper vendredi à domicile contre le leader de cette poule. Le dernier appelé avec les Bleus, Presnel Kimpembe, né en 1995, n'a pas vécu le traumatisme de son pays, un 17 novembre 1993. Un revers contre la Bulgarie (2-1) qui priva la France du Mondial-1994.
La séquence reste dans les mémoires des vieux supporters bleus : un coup franc de David Ginola ne trouve pas preneur et une contre-attaque bulgare conclue par un but vainqueur d' Emil Kostadinov . Puis le sélectionneur français Gérard Houllier, qui rend coupable Ginola devant la presse d'"un crime contre l'équipe".
Programme
(20h45 à Saint-Denis) France - Bulgarie
(20h45 à Rotterdam) Pays-Bas - Bélarus
(20h45 à Luxembourg) Luxembourg - Suède
. Gr. B - Andorre dans une autre dimension
Cristiano Ronaldo était convalescent en septembre et son absence explique le revers contre la Suisse (2-0). Cette fois, "CR7" est là et il faut prendre des points. Andorre risque donc de passer une sale soirée au Portugal.
Pendant ce temps-là, la "Nati" se rend en Hongrie et peut consolider son leadership. Les Portugais devront-ils encore une fois passer par l'épreuve d'un barrage pour se qualifier pour le Mondial en Russie ?
Programme
(20h45 à Aveiro) Portugal - Andorre
(20h45 à Budapest) Hongrie - Suisse
(20h45 à Riga) Lettonie - Îles Féroé
. Gr. H - Pluie de buts ?
Bruxelles accueille un petit choc avec le duel des favoris du groupe H, Belgique et Bosnie. Les Diables Rouges ont éreinté Chypre 3 à 0 en septembre pendant que les Bosniens se dérouillaient les jambes contre l'Estonie (5-0). Verra-t-on autant de buts cette fois ? Un match nul n'arrangerait pas les Belges, car la Grèce, qui compte aussi trois points, risque de s'amuser à son tour contre Chypre.
Programme
(20h45 à Tallinn) Estonie - Gibraltar
(20h45 à Bruxelles) Belgique - Bosnie
(20h45 à Athènes) Grèce - Chypre
Les 9 vainqueurs des groupes qualifiés pour la phase finale en Russie.
Les 8 meilleurs 2e joueront des barrages aller-retour, les 4 vainqueurs rejoignant la phase finale.