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L'Espagne et l'Italie s'affronteront dans le groupe le plus relevé des qualifications européennes au Mondial-2018 (groupe G), qui comprend aussi l'Albanie, Israël, la Macédoine et le Liechtenstein, selon le tirage au sort effectué samedi à Saint-Pétersbourg.
Les deux nations s'étaient rencontrées en finale de l'Euro-2012, remportée 4-0 par l'Espagne.
L'Espagne a remporté trois tournois majeurs de suite (Euro-2008, Mondial-2010, Euro-2012) avant de connaître un fiasco à la Coupe du monde 2014 en étant éliminée dès le premier tour.
Elle reste une nation redoutée comme en témoignent ses succès en clubs (FC Barcelone et FC Séville vainqueurs des deux Coupes d'Europe en 2015) et dans ses succès réguliers dans les catégories de jeunes.
L'Italie a remporté quatre Coupes du monde, la dernière en 2006. Elle a cependant également été sortie dès le premier tour de celle disputée au Brésil.
L'Allemagne championne du monde, versée dans le groupe C, aura la République Tchèque comme principal adversaire, outre l'Irlande du Nord, la Norvège, l'Azerbaïdjan et Saint-Marin.
Seul le premier de chaque groupe se qualifie directement pour la Coupe du monde en Russie, et les huit meilleurs deuxièmes disputent des barrages.