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Les Portugais célèbrent le but de Hugo Almeida (D) contre l'Azerbaïdjan à Bakou, le 26 mars 2013

Sans son capitaine Cristiano Ronaldo , suspendu, le Portugal s'est logiquement imposé en Azerbaïdjan (2-0), avec des buts de Bruno Alves et Hugo Almeida qui ont mis fin à une série de cinq rencontres sans victoire, mardi à Bakou en match de qualification pour le Mondial-2014.

Dans l'attente de la confrontation entre Israël et l'Irlande du Nord plus tard dans la soirée, la Selecçao, qui n'avait pas gagné depuis septembre 2012 y compris en amical, a pris la deuxième place du groupe F avec 11 points, à une longueur de la Russie qui compte toutefois deux matches de moins.

Largement favoris et sans droit à l'erreur après un nul peu flatteur en Israël la semaine dernière (3-3), les Portugais ont pris les commandes de la rencontre mais se montraient fébriles au moment de porter l'estocade.

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Le milieu de terrain portugais Raul Meireles (G) face à l'Azerbaïdjanais Afran Ismayilov, le 26 mars 2013 à Bakou

L'avant-centre Helder Postiga échouait ainsi à tranquilliser les siens et voyait ses frappes contrées par deux bonnes interventions du portier Agayev (17e, 22e), puis du capitaine azéri Sadigov (28e).

Les meilleures occasions surgissaient alors sur coup franc par Veloso (30e) puis Alves, dont la frappe enroulée heurtait l'angle du but adverse (40e).

Juste avant la pause, Postiga gâchait une nouvelle occasion quand Agayev parvenait in extremis à repousser sa tête plongeante.

Profitant de l'exclusion de l'attaquant azéri Aliyev avant l'heure de jeu, les Portugais accentuaient la pression et le défenseur Bruno Alves ouvrait enfin le score d'une tête à bout portant, sur un corner tiré par Moutinho (63e).

Libre de tout marquage au bout d'un centre de Coentrao, l'attaquant remplaçant Hugo Almeida doublait alors la mise de la tête (79e).