© AFP/Franck Fife
Photo du logo des arbitres Fifa 2012, prise le 27 avril 2011 au Havre après la désignation des arbitres de l'Euro-2012

Il y a bien un arbitre au passeport français sélectionné pour la Coupe du monde au Brésil, le Tahitien Norbert Hauata, qui représente la zone Océanie, zone de qualification indépendante de celle de la France, rattachée elle à l'Europe.

Il n'y aura donc bien aucun arbitre de France au Mondial, en terme de zone de qualification, ce qui reste un gros camouflet pour la politique arbitrale française (métropolitaine) de ces dernières années.

Dans sa liste, la Fifa ne présente d'ailleurs logiquement pas M. Hauata comme un arbitre de France. C'est le drapeau de la Polynésie française qui figure à côté du nom de l'heureux élu.

Norbert Hauata, 34 ans, dépend en effet de la Fédération tahitienne de football (FTF), qui est reconnue par la Fifa. Ainsi, bien que Tahiti soit un territoire français, sa sélection avait disputé en tant qu'équipe nationale la Coupe des confédérations en juin 2013 au Brésil.

Hauata a été sélectionné parmi cinq arbitres d'Océanie, dont fait partie la Polynésie française, à laquelle appartient Tahiti. Il ne fait toutefois pas partie du trio titulaire (deux Néo-Zélandais et un Fidjien), mais d'un duo de soutien (qu'il forme avec un autre Néo-Zélandais). Il a donc été sélectionné en tant que remplaçant.

Hauata a déjà arbitré plusieurs compétitions internationales dans le Pacifique, mais aussi la Coupe du monde des moins de 17 ans en 2011.

Ouvrier dans le bâtiment

Cet ouvrier dans le bâtiment habite et travaille sur l'île de Moorea, à une demi-heure de bateau de Tahiti. Il explique sa sélection par sa "persévérance", notamment dans son entraînement physique, "au moins deux heures par jour".

"J'ai été surpris de voir que j'étais le seul arbitre français, je suis déçu pour Stéphane Lannoy (sur qui reposaient les espoirs en Métropole)", a-t-il déclaré à l'AFP, tout en reconnaissant que cette sélection était "un rêve".

"Je remercie le seigneur", a-t-il ajouté, regrettant de ne "pas pouvoir s'entraîner aujourd'hui (jeudi)" à cause des nombreux appels téléphoniques qu'il a reçus.

Hauata s'envolera à l'autre bout du monde dans quelques semaines, pour participer en Espagne à un séminaire avec tous les arbitres sélectionnés, du 9 au 14 février.

Le football polynésien a été sous les projecteurs en 2013, puisque la sélection tahitienne, les Toa Aito, a disputé la Coupe des confédérations au Brésil. Malgré le 10-0 encaissé face à l'Espagne, cette équipe constituée d'amateurs avait séduit par son enthousiasme et était même parvenue à marquer face au champion d'Afrique, le Nigeria (défaite 6-1).

Le seul professionnel de cette équipe était Marama Vahirua, ancien joueur de Nantes et Lorient notamment, qui a depuis pris sa retraite internationale.

Tahiti a aussi brillé lors de la Coupe du monde de beach-soccer, à domicile en septembre 2013: ses Tiki Toa ont accédé aux demi-finales, où ils se sont inclinés (5-3) contre la Russie, qui a ensuite remporté le tournoi.