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Les joueurs de Montréal se congratulent après un but de Matteo Mancosu contre Toronto en demi-finale aller de MLS, le 22 novembre 2016 à Montréal

Montréal a dominé Toronto mais a dû se contenter d'une courte victoire 3 à 2 en demi-finale aller du Championnat nord-américain de football (MLS) mardi, tandis que Seattle est revenu de derrière pour battre Colorado (2-1).

Si le coup d'envoi du choc 100% canadien entre Montréal et Toronto a été retardé de quarante minutes pour retracer sur la pelouse du Stade olympique les surfaces de réparation, initialement trop petites, l'équipe-hôte n'a pas perdu de temps.

Après douze minutes de jeu, Montréal menait déjà 2 à 0 et Toronto était au bord du KO.

Dominic Oduro a ouvert la marque dès la 10e minute en prenant de vitesse une défense de Toronto totalement paniquée. Deux minutes plus tard, l'attaquant italien Matteo Mancosu doublait la mise avec son quatrième but des play-offs en reprenant devant des défenseurs adverses encore médusés un centre-tir de l'Argentin Ignacio Piatti.

Ambroise Oyongo a ensuite ajouté un troisième but (53), pour le plus grand bonheur des 60.000 spectateurs qui commençaient déjà à rêver à la finale du 10 décembre.

Mais le réveil de Toronto a été tonitruant, d'abord par Jozy Altidore (68), puis par Michael Bradley (73), qui ont à leur tour profité de la passivité de la défense de Montréal.

Malgré l'entrée en jeu de sa star ivoirienne Didier Drogba , l'Impact n'a pas réussi à se redonner de l'air avant le match retour qui aura lieu le 30 novembre.

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L'Uruguayen Nicolas Lodeiro transforme un penalty face à Colorado, en demi-finale de MLS, le 22 novembre 2016 à Seattle

"L'important, c'est que nous ayons remporté ce match en marquant trois buts. On peut voir la bouteille à moitié vide en disant qu'on a encaissé deux buts à domicile, mais nous sommes toujours en bonne position pour aller en finale", a insisté Droga, qui a confirmé à l'issue de la rencontre qu'il quitterait Montréal au terme de cette saison.

Le vainqueur de ce duel sera la première équipe canadienne à disputer la finale MLS. Son prochain adversaire sera Seattle ou Colorado, opposés dans la finale de la conférence Ouest.

Les Seattle Sounders, invités de dernière minute de ces play-offs 2016, ont de nouveau montré qu'ils avaient de sacrés ressources mentales.

Colorado a ouvert la marque à la 13e minute par l'Irlandais Kevin Doyle, sur une passe de l'international américain Jermain Jones, mais Seattle a rapidement égalisé par Jordan Morris (19).

Le salut pour Seattle est venu de l'inévitable attaquant uruguayen Nicolas Lodeiro, qui s'est fait justice lui-même sur pénalty pour son cinquième but en six matchs.

Le match retour de ce duel est programmé dès dimanche à Denver.

Résultats des matches aller des demi-finales, ou finales de conférence, du Championnat nord-américain de football (MLS), disputés mardi:

. Conférence Est

A Montréal,

Montréal bat Toronto 3 à 2

Buts:

Montréal: Oduro (10), Mancosu (12), Oyongo (53)

Toronto: Altidore (68), Bradley (73)

(Match retour, mercredi 30 novembre)

. Conférence Ouest:

A Seattle,

Seattle bat Colorado 2 à 1

Buts:

Seattle: Morris (19), Lodeiro (61, s.p.)

Colorado: Doyle (13)

(Match retour, dimanche 27 novembre)

. Finale, ou MLS Cup, le 10 décembre