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Dax McCarty, joueur des New York Red Bulls, face à Eric Alexander du Montréal Impact, le 12 mars 2016 au stade Olympique de Montéeal

Montréal a dominé D.C. United 4 à 2 en demi-finales de conférence du Championnat nord-américain (MLS) jeudi en l'absence de Didier Drogba qui pourrait faire son retour pour le tour suivant.

La franchise canadienne affrontera au prochain tour en matches aller et retour les New York Red Bulls, meilleure équipe de la conférence Est à l'issue de la saison régulière.

Montréal était privé de Drogba, son buteur-vedette diminué par des douleurs au dos, mais son absence n'a pas perturbé ses coéquipiers.

Laurent Ciman a idéalement lancé son équipe en ouvrant la marque dès la 4e minute de jeu sur corner.

Juste avant la pause, Matteo Mancosu a doublé la mise (43e), puis l'attaquant italien a porté le score à 3-0 (58e).

Mancosu a ensuite délivré une passe décisive à l'Argentin Ignacio Piatti pour le quatrième but de l'Impact (83e) sous le regard de Drogba qui a assisté à la rencontre des tribunes.

L'ancien international ivoirien n'a plus été aligné depuis qu'il a refusé son rôle de remplaçant lors du dernier match de saison régulière. Il s'est depuis entretenu avec la direction de l'Impact et a fait amende honorable, mais sa participation au reste de la saison reste incertaine.

"Je lui ai parlé et on est tombés d'accord, comme il ne s'est pas beaucoup entraîné, il était difficile qu'il joue ce jeudi, mais pour le match de dimanche, son retour est envisageable", a indiqué son entraîneur Mauro Biello.

Drogba, 38 ans, arrive en fin de contrat et pourrait raccrocher à l'issue de la saison MLS, ou accepter un nouveau, et peut-être dernier, défi en Europe.

D.C. United a évité l'humiliation à domicile en marquant coup sur coup dans le temps additionnel.

Montréal avait atteint déjà la saison dernière les demi-finales de conférence, l'équivalent des quarts de finale des play-offs, le meilleur résultat de son histoire, mais s'était incliné face au Columbus (victoire 2-1 à l'aller, défaite 3-1 au retour).

Le match aller du duel contre les New York Red Bulls aura lieu dimanche à Montréal, le match retour le 6 novembre à New York.

Le dernier match du 1er tour a été remporté 1 à 0 par Seattle face à Kansas City grâce à Nelson Valdez, à deux minutes du coup de sifflet finale.

Kansas City aura pour prochain adverdaire Dallas, la meilleure équipe de la conférence Ouest.