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Le jeune attaquant monégasque Kylian Mbappé inscrit le 2e but de son équipe contre Manchester City à l'Etihad Stadium, le 21 février 2017

Difficile après son revers 5-3, la mission n'est pas impossible pour la meilleure attaque d'Europe: Monaco aura l'obligation de l'emporter au retour à domicile contre Manchester City avec deux buts d'écart, dans trois semaines, pour aller en quarts de la Ligue des champions.

"Tout est encore ouvert", a prévenu Pep Guardiola, certes tout "heureux" d'être "encore en vie parce que (son équipe) n'a jamais abandonné" après avoir été menée 3-2 à l'heure de jeu sur son terrain, mais conscient que Monaco "a une histoire en Ligue des champions qui est supérieure" à celle de son équipe qui lui permet de croire légitimement à un exploit.

L'ASM a déjà réussi une telle "remontada" dans son histoire récente grâce à ses précieux buts inscrits à l'extérieur: lors de la formidable épopée de 2004, le Monaco de Didier Deschamps avait renversé 3-1 le Real Madrid des Galactiques dans un match épique à Louis II, après avoir perdu 4-2 à l'aller.

Comment faire aussi bien ? Les hommes de Leonardo Jardim devront retrouver "plus de rigueur défensive", selon les mots de Valère Germain. "La défense a commis des erreurs et c'est peut-être une question de différence d'âge, de maturité. On a pas mal de joueurs de vingt, vingt et un, vingt-deux ans", a reconnu Jardim pour tenter d'expliquer le trou d'air de son équipe, qui a encaissé trois buts dans les vingt dernières minutes.

Pour cela l'ASM ne pourra pas s'appuyer sur son patron de l'arrière-garde, Kamil Glik, suspendu après avoir reçu un carton jaune dès la 8e minute pour avoir ceinturé l'ailier mancunien Leroy Sané. Les Monégasques pourront toutefois compter sur le retour de Jemerson, qui était suspendu mardi.

- Déjà plus de 100 buts inscrits -

Au-delà du placement limite des latéraux Djibril Sidibé et Benjamin Mendy, un peu trop portés vers l'offensive à certains moments clés de la rencontre, et du manque de fraîcheur physique et mental qui leur a fait défaut dans ce match à l'intensité rare, c'est la succession d'erreurs individuelles qui a fait basculer la rencontre en défaveur de Monaco.

Après avoir manqué le penalty qu'il a lui-même provoqué (51e), Falcao a perdu dans la foulée un ballon anodin sur une passe mal appuyée, qui s'est transformé en un contre éclair mené par Raheem Sterling. Dans le prolongement de l'action, Danijel Subasic fait une faute de main fatale sur un tir a priori sans danger de Sergio Agüero (58e). L'ASM devait mener 3-1 et s'est retrouvée à 2-2... La suite du scénario est connue.

Mais avec son attaque de feu, la meilleure d'Europe, Monaco dispose d'un atout de poids pour faire oublier les cinq buts encaissés et remonter les deux buts d'écart.

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Ligue des Champions

Au moment de rendre hommage à son homologue Leonardo Jardim pour cette opposition de très haut niveau, Guardiola n'a pas manqué de souligner par exemple que "son équipe a quand même marqué plus de 100 buts (toutes compétitions confondues) jusque-là cette saison. Leurs contre-attaques étaient dures pour nous".

"Ils sont premiers de la Ligue 1 et il y a une raison à ça. Ils arrivent à se créer des occasions", a encore salué Bacary Sagna , le latéral français des Citizens.

Avec Falcao, Germain, Thomas Lemar, Bernardo Silva ou encore le phénomène Kylian Mbappé, qui a parfaitement su exploiter les nombreux espaces pour sa première titularisation en C1, Monaco n'aura pas droit de les manquer.