Monaco, qui a résisté à Benfica (0-0) mercredi soir au Stade Louis-II lors de la 3e journée de la Ligue des champions (groupe C), peut encore croire à ses chances de qualification pour les 8e.

Pour les Monégasques, ce nul n'est un mauvais résultat, ni à la vue du match globalement dominé par les Portugais, ni sur le plan comptable.

Il permet en effet aux joueurs de la Principauté, 5 points au compteur désormais, de maintenir quatre longueurs d'avance sur leurs adversaires du soir et de se déplacer au Stade de la Luz, le 4 novembre prochain avec la possibilité de les éliminer de la course à la qualification en cas de victoire.

Leonardo Jardim avait décidé de reconduire le même onze de départ que celui qui avait accroché un bon nul à Saint-Pétersbourg (0-0) lors de la dernière journée. Ocampos et Dirar étaient donc alignés dans les couloirs monégasques, chargés de bloquer les attaques adverses et d'offrir des solutions offensives.

C'est d'ailleurs Ocampos qui donnait à Monaco la première occasion franche. Décalé astucieusement par Berbatov dans la surface, il n'avait plus qu'à cadrer sa tentative dans le but vide pour marquer. Mais le jeune Argentin assurait mal sa reprise, qui filait au-dessus des buts d'un Artur battu (5).

Malgré cette opportunité rare en Ligue des champions et complétement gâchée, Monaco poursuivait avec les mêmes intentions. Le côté droit du duo Fabinho-Dirar était performant. Et le latéral gauche international portugais Eliseu avait bien du mal avec le Marocain (8).

Mais, les Lisboètes n'étaient pas venus pour défendre. Encore vierge de point dans la compétition, leurs intentions de victoire étaient affichées. Toulalan, au milieu, avait fort à faire et devait s'employer pour tenter de se faire respecter.

- Subasic en sauveur -

Progressivement pourtant, la machine portugaise se mettait en ordre de marche. Il fallait onze Monégasques pleins d'abnégation pour maintenir les vagues successives. Une première reprise de Salvio passait au-dessus (21), devant 1400 supporteurs portugais (400 venus de Lisbonne et 1000 sympathisants régionaux du club lisboète).

Après la sortie sur blessure de Berbatov (touché à l'adducteur gauche sur une tentative de volée, 32), remplacé par Martial (34), Monaco n'arrivait même plus à tenir le ballon dans le camp adverse.

Jusqu'à la pause, les hommes de Jorge Jesus poussaient, de façon désordonnée cependant. Une seule fois, Subasic devait s'employer parfaitement sur une reprise à bout-portant de Lima après d'un centre de Maxi Pereira (39).

Dès la reprise, Martial, lancé en profondeur par Dirar, frappait du droit sans contrôle. Son tir trouvait la base extérieure du poteau d'Artur (48).

Encore une fois, en début de mi-temps, Monaco avait eu la possibilité de mener au score. Encore une fois, c'était raté.

Et Benfica, qui monopolisait le ballon allait répondre. Mais Subasic démontrait qu'il était au niveau de la compétition. Vigilant dans un premier temps (55), il sauvait ensuite les siens sur une frappe de près de Gaitan, qui venait de passer aisément Fabinho (59). Le gardien croate était encore parfait sur un essai de Salvio, bien décalé par Talisca (68).

Les débats allaient se rééquilibrer, puis s'inverser, à la suite d'une grossière faute du défenseur Lisandro Lopez sur Moutinho. Le Lisboète était exclu directement (76). Dès lors, Monaco dominait. Artur devait sortir en corner une reprise de Toulalan (87). Raggi avait une ultime occasion. Mais sa tête sur corner passait à côté (90+3).

Monaco, étouffé à onze contre onze, n'avait pu prendre l'avantage durant les 20 dernières minutes passées en surnombre, et devait logiquement se contenter d'un point.