Monaco, en plein doute après un nouveau revers en championnat, le 4e en huit journées, veut profiter du parfum de la Ligue des champions pour retrouver le moral et espère confirmer ses bons débuts européens sur le terrain du redoutable Zenit Saint-Pétersbourg.

Comme les Monégasques, vainqueurs de Leverkusen (1-0) lors de la 1ere journée, les Russes se sont imposés (2-0), mais à l'extérieur, sur la pelouse du Benfica Lisbonne.

L'ASM participe pour la 5e fois à la phase de groupes, la première depuis 2004/05, quand le club de la Principauté avait atteint les 8es de finale, un an après avoir été finaliste de l'épreuve.

Si le succès face à Leverkusen, obtenu de haute lutte après une première période catastrophique, avait entraîné une certaine embellie avec deux autres victoires dans la foulée, le soufflé est vite retombé. Au point que les joueurs de Leonardo Jardim, très décevants, ont été battus à Louis II (1-0) samedi dans le derby azuréen par Nice.

Le dauphin du Paris Saint-Germain en Ligue 1 la saison passée se déplace sur une terre qui ne lui a pas réussi par le passé: en trois déplacements en Russie, et plus précisément à Moscou, l'ASM a enregistré deux revers et un nul.

Après un dernier entraînement lundi matin à La Turbie, la délégation monégasque est arrivée vers 20h00 à son hôtel de la Venise du Nord.

Les vingt joueurs convoqués par Jardim devaient s'entraîner mardi à 18h30 au Stade Petrovsky, juste après la conférence de presse d'avant-match.

Jardim doit se passer du défenseur central tunisien Aymen Abdennour, qui a repris l'entraînement collectif dimanche après quatre semaines de soins (cuisse gauche), mais qui n'a pas été convoqué. L'attaquant Lacina Traoré et le défenseur Borja Lopez, blessés de longue date, sont également absents.

- une équipe redoutable à domicile -

En revanche, l'entraîneur portugais pourra compter sur son défenseur Ricardo Carvalho (tête) et sur l'attaquant Valère Germain (contusion thoracique), sortis à la mi-temps contre Nice et qui se sont entraînés normalement lundi et ont été convoqués. Le latéral gauche nigérian Elderson Echiejile réintègre également un groupe.

L'ASM aura fort à faire contre une équipe redoutable à domicile et qui s'était qualifiée la saison dernière pour les 8e de finale, pour la seconde fois de son histoire, en terminant 2e de son groupe. Les Russes avaient ensuite subi la loi du Borussia Dortmund.

Riche d'un très gros effectif et seul en tête du Championnat de Russie avec quatre points d'avance sur le CSKA Moscou, le Zenit comptera encore sur son attaquant brésilien Hulk et sur son milieu de terrain belge Witsel, buteurs à Benfica, pour tenter de déstabiliser les Monégasques.

La rencontre aura la particularité de réunir deux jeunes entraîneurs portugais, Jardim, 40 ans et Andre Villas-Boas, 36 ans, plus jeune entraîneur à avoir remporté une compétition européenne.

Villas-Boas devrait pouvoir compter sur un effectif au complet, à l'exception du milieu ukrainien Analtoly Tymoshchuk, qui revient de blessure.