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Les joueurs du Real, Karim Benzema , Gareth Bale , Marcelo et Cristiano Ronaldo à l'entraînement le 22 octobre 2013 à Madrid

Le Real Madrid, en passe de redevenir féroce après avoir été fébrile, accueille avec appétit la Juventus Turin mercredi soir en Ligue des champions, à l'heure où l'équipe italienne connaît un moment de disette.

Seul en tête du groupe B avec six points, le Real a l'occasion de s'offrir mercredi sept longueurs d'avance sur la Juve et de prendre une première option sur les huitièmes de finale.

Tandis que les Turinois vivaient ce week-end un "cauchemar" contre la Fiorentina (défaite 4-2), les Merengue, brouillons avant la mini-trêve internationale, se sont redécouvert des vertus collectives pour battre Malaga 2-0 en Championnat.

Le visage affiché par Madrid samedi a été beaucoup plus séduisant que celui de début octobre, lorsque les hommes de Carlo Ancelotti , perclus de doutes, avaient chuté dans le derby madrilène contre l'Atletico (0-1).

Entretemps, le Real Madrid a retrouvé davantage d'équilibre défensif et de solidarité, notamment dans le pressing, des progrès de bon augure en cette semaine décisive avec la Juventus mercredi, puis le FC Barcelone samedi pour le "Clasico" en Liga.

"Je ne pense pas que ce soit une semaine déterminante, même si c'est une semaine importante", a tempéré mardi l'attaquant Cristiano Ronaldo .

"Nous jouons bien. Nous nous entraînons bien. L'équipe s'améliore petit à petit et c'est le principal. La priorité est de gagner demain (mercredi) pour gagner de la confiance et pouvoir aller battre le Barça."

Le Portugais a demandé au passage qu'on "laisse tranquille" la recrue-vedette Gareth Bale , de retour en forme après deux pépins musculaires: le Gallois acquis pour 91 millions d'euros, selon le Real, est redevenu décisif contre Malaga en provoquant un penalty, certes généreux.

Et il pourrait avoir sa chance contre les Turinois même si, chose rare, la totalité de l'effectif merengue est apte pour ce match mis à part le revenant Xabi Alonso .

Un redressement "avec les dents"

L'appétit revient au meilleur moment pour l'ogre madrilène, prêt à fondre sur une Juventus blessée dans son orgueil, dans sa chair et dans ses comptes.

La fierté a été durement touchée par les quatre buts encaissés à Florence alors qu'elle contrôlait la Fiorentina (2-0 à la 70e minute).

La "Vieille Dame" accuse un peu de ce que Beppe Marotta appelle "fatigue psychologique", mais le directeur sportif promet un redressement, "avec les dents s'il le faut".

Antonio Conte a essayé de trouver les mots pour ces "15 minutes d'anomalie, inexplicables, de cauchemar" florentin, mais celui qui sonne le mieux reste: "Baffes".

"Des baffes, jusqu'ici on les avait évitées, mais celles-là nous ont frappé fort, et on les a bien senties", a-t-il dit.

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Les joueurs de la Juventus à l'entraîneur, le 22 octobre 2013 à Bernabeu

Mais Conte, dont l'image du visage au bord des larmes à Florence, sur le bord de touche, a fait le tour d'Italie, reste un guerrier. "Nous ne sommes pas KO, martèle-t-il, mais je le répète, il faut que tout le monde se réveille."

Problème, sa Juve est aussi touchée physiquement. Le Chilien Arturo Vidal a été touché contre la "Viola" et reste incertain pour le Real, comme l'arrière-droit Stephan Lichtsteiner , dont les courses sont indispensables au 5-3-2 de Conte.

Comme le Suisse, le Monténégrin Mirko Vucinic n'est pas sûr d'être remis. Fabio Quagliarella étant blessé, le lutin Sebastian Giovinco ou le géant Fernando Llorente postulent en attaque, au côté de l'indispensable Carlos Tevez .

Enfin la Juve est touchée au niveau comptable, car ses deux petits points récoltés contre le FC Copenhague et Galatasaray ne suffisent pas, elle doit en marquer contre le Real pour ne pas être à la merci des Turcs ou des Danois.

Pour le troisième duel du groupe des entraîneurs italiens, Conte affronte Carlo Ancelotti , qu'il a eu deux saisons comme entraîneur à la Juve (1999-2001). Après le coup du "catenaccio" que lui a fait Roberto Mancini avec Galatasaray (2-2 à Turin), que lui réserve Carletto ?