Le Racing Club de Lens et son président Gervais Martel, auditionné mercredi matin à Paris par la Direction nationale de contrôle de gestion (DNCG), ont remis leur sort entre les mains du gendarme financier du football français.

Relégué sportivement en Ligue 2 en mai à l'issue d'une saison chaotique, le club artésien est menacé de plonger encore plus bas en raison des engagements non honorés par son actionnaire majoritaire azerbaïdjanais Hafiz Mammadov.

Ce dernier, qui avait pourtant sauvé le club en 2013 et à déjà injecté 24 millions d'euros dans les caisses lensoises, se trouve depuis plusieurs mois en grandes difficultés financières dans son pays, notamment en raison d'un emprunt toxique, et ne peut plus faire face à ses responsabilités. Il n'a notamment pas été en mesure de verser les 14 millions d'euros attendus en janvier par la DNCG.

Même si Martel répète depuis plusieurs mois que le club n'a pas de dettes, le gendarme financier attend des garanties solides à hauteur de 15 millions d'euros. Echaudée par les multiples promesses non tenues par le patron Sang et Or depuis un an, la DNCG devrait être intransigeante à l'égard du RC Lens.

- Martel serein -

Le président lensois s'est toutefois montré serein mercredi. Interrogé à la sortie de son audition par un journaliste de l'AFP qui lui a demandé s'il était optimiste, il a répondu laconiquement: "Ai-je l'air pessimiste ?"

"L'audition a été extrêmement correcte avec des gens qui sont à l'écoute. On n'a pas évoqué le nom de Mammadov aujourd'hui, on se débrouille tout seul", a poursuivi Martel, qui a estimé que cela pourrait prendre "deux à trois jours pour connaître la décision" du gendarme financier du football français.

"Je connais bien le dossier, je l'ai présenté comme il fallait. Cela fait 20 ans que je pratique la DNCG... Mais je ne veux pas communiquer aujourd'hui", a-t-il conclu.

Le président lensois, qui ne possède que 0,01% du capital du RCL, avait déclaré il y a un mois avoir trouvé la somme attendue par la DNCG: "Je vais amener 15 M EUR en compte courant bloqué. Cela donnera une sécurité à tout le monde."

Il avait alors évoqué l'arrivée d'un nouvel investisseur, un "partenaire issu d'un pays européen beaucoup plus proche de la France", qui aurait "pignon sur rue et les reins solides", mais dont il n'avait pas souhaité dévoiler l'identité.

"C'est le monde à l'envers, mais je vais me substituer à Mammadov qui ne peut pas faire face à ses responsabilités", avait-il ajouté.

Alors que les travaux de son Stade Bollaert-Delelis, reconstruit en vue de l'Euro-2016, avancent bien, Lens veut s'éviter une intersaison agitée comme l'an passé afin de pouvoir préparer sereinement la nouvelle saison où l'ambition sera de retrouver l'élite.

Le RCL avait en effet été interdit deux fois d'accession en L1 par la DNCG l'été dernier, avant d'obtenir gain de cause devant le Comité national olympique et sportif français (CNOSF), puis avait été interdit de recrutement par le gendarme financier. Et cela avait grandement compromis les chances de maintien d'une équipe bien trop limitée en qualité et en quantité.