La Portugaise Helena Costa, qui a renoncé à entraîner Clermont et à devenir ainsi la première femme en France aux commandes d'une équipe pro, n'en a pas dit davantage mardi sur cette décision "purement personnelle" qui laisse le club amer.

Elle a donné sa démission lundi et repartira sans indemnité vers le Portugal. "Jusqu'ici, j'ai honoré mes engagements à 100%, mais après une discussion avec le président, j'ai décidé de partir, et c'est ma propre décision", a-t-elle expliqué lors d'une conférence de presse au stade du club.

La mine défaite, laconique dans ses réponses, Helena Costa n'a pas souhaité en dire plus. "C'est une question de respect", a-t-elle indiqué. À plusieurs reprises, elle a répété que "seul le président connaissait [ses] raisons" et qu'il n'y avait "qu'à lui" qu'elle devait "rendre des comptes".

L'intéressé, Claude Michy, qui s'est exprimé une fois qu'elle a quitté la salle, a qualifié sa décision d'"étonnante, irrationnelle, incompréhensible". "Elle a simplement dit 'je m'en vais'. Elle part avec son secret".

Pour lui, aucun élément dans leur discussion de la veille ne justifiait une démission. "C'est une femme, elles sont capables de nous faire croire un certain nombre de choses", a-t-il lâché.

"Elle a un problème de confiance qui s'est installé, mais je ne sais pas par quoi elle a été déstabilisée. (...) Maintenant, c'est la suite qui compte. Le club est structuré, il y a un staff pour entraîner les joueurs. On trouvera un autre entraîneur, ou une entraîneuse", a assuré le président de Clermont, où l'entraînement a néanmoins repris mardi.

- 'Une décision égoïste' -

Annoncée en mai à Clermont-Ferrand, l'arrivée d'Helena Costa, en remplacement de Régis Brouard, avait fait l'effet d'une bombe et donné une aura internationale à ce club auvergnat de 2e division, jusqu'aux pages du New York Times.

Agée de 36 ans, surnommée le "Mourinho en jupons", Helena Costa avait assuré le 22 mai, lors de sa présentation à la presse, qu'elle n'avait "pas peur" d'entraîner l'équipe clermontoise.

La nouvelle de sa défection a conduit 45 entraîneurs à postuler à sa place depuis lundi, dont aucune femme: "Par contre j'en ai appelé une!", a lancé Claude Michy.

Sonia Souid, l'agent qui avait repéré Helena Costa et avait suggéré à la direction du club de l'embaucher, n'a pas eu plus d'explications à donner sur le coup de théâtre de lundi.

"Je ne reconnais pas l'Helena Costa qui s'est présentée devant nous il y a un mois (...) On a essayé de la faire changer d'avis mais on s'est retrouvé face à un mur, elle avait déjà pris sa décision. Je suis en colère et triste, pour toutes les autres femmes qui auraient voulu être à sa place. C'est une décision égoïste", a-t-elle asséné.

De leur côté, les supporters de Clermont sont déçus de ne pas en savoir plus.

"Quand elle est venue le 23 mai, on était tous là pour la voir arriver. C'est vraiment une surprise, on ne s'attendait pas du tout à ça", regrettait Jean-Claude, supporter depuis 15 ans.

"On attendait, on voulait savoir, et là on n'a rien su du tout. C'est une déception, mais on va rebondir. Le président est très malin, donc il va nous sortir quelque chose. S'il arrive à faire un coup, ça sera vite oublié", relativisait Samuel, autre fan de l'équipe.