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Le défenseur international Mapou Yanga-Mbiwa, qui a signé vendredi un contrat de cinq ans en faveur de Lyon, pour un montant de huit millions d'euros plus 2 millions de bonus, a déclaré lundi penser à l'Euro 2016 avec l'équipe de France.
"Il y a beaucoup d'attente autour de moi et je vais faire mon possible pour y répondre. Avec Lyon, nous avons l'objectif de livrer une belle saison dans toutes les compétitions, et nous voulons notamment terminer dans les trois premiers en championnnat. Après, pourquoi ne pas penser à l'Euro?", s'est interrogé, lors d'une conférence de presse, l'ancien joueur de l'AS Rome, champion de France en 2012 avec Montpellier. En 2012, Yanga-Mbiwa, qui compte quatre sélections en équipe de France, était réserviste chez les Bleus, mais il n'avait finalement pas été retenu pour l'Euro.
"C'est un joueur français qui a l'objectif de disputer l'Euro et, par rapport à Nicolas Nkoulou (international camerounais, NDLR), il ne jouera pas la coupe d'Afrique des nations", a expliqué le président de l'OL, Jean-Michel Aulas.
A l'origine, Lyon s'était positionné sur le Marseillais Nkoulou, mais l'OM ne souhaitait pas céder son défenseur. L'OL a ensuite engagé des négociations avec l'AS Rome pour Yanga-Mbiwa, sur la base des propositions formulées au club phocéen (8 M EUR + 2 M EUR de bonus).
Le recrutement d'un défenseur central était la priorité du club entraîné par Hubert Fournier cet été.
"Au début, je pensais que c'était une rumeur et je n'en n'avais pas trop tenu compte. Je ne m'attendais pas à venir à l'OL, mais le président et l'entraîneur ont su être convaincants. Je suis content de faire partie du projet lyonnais", a ajouté Yanga-Mbiwa, 26 ans, qui a passé une saison à Newcastle (2013-14).
En Angleterre, l'ancien Magpie a découvert "tout ce qui est impact physique et travail personnel".
"Même si cela a été difficile pour moi, j'en ai conclu qu'il fallait travailler, même quand ça ne va pas", a précisé le natif de Bangui (Centrafrique).
"En Italie, c'était plus ou moins bien, mais il y avait beaucoup de travail tactique. En France, nous n'en faisions pas beaucoup", a expliqué le défenseur.
Le recrutement de Yanga-Mbiwa va pousser vers la sortie un joueur, Bakary Koné ou Lindsay Rose. L'un des deux défenseurs centraux "va partir", a reconnu Jean-Michel Aulas.