Mené pendant près de 80 minutes par Monaco, Marseille a fini par obtenir un succès précieux au Vélodrome (2-1), dimanche en clôture de la 36e journée de Ligue 1, et s'est donné le droit de rêver de qualification en Ligue des Champions.

Grâce à des buts d'André Ayew (79) et Romain Alessandrini (87), Marseille reprend la 4e place à Saint-Etienne, vainqueur 5-0 contre Nice, et pointe à deux longueurs de son adversaire du soir. Il lui faudra encore s'imposer contre Lille puis Bastia, en espérant un autre faux-pas monégasque, pour accrocher une place sur le podium.

Les Marseillais ont aussi mis fin d'un coup à deux malédictions: ils n'avaient plus gagné au Vélodrome depuis le 31 janvier (contre Evian/Thonon, 1-0), ni battu cette saison d'équipe du Top 4 (1 nul, quatre défaites).

"Vaincre, pour ramener l'Europe au Vel'", réclamait le tifo déployé par les supporters de la tribune Sud du Vélodrome. Car tout autre résultat qu'une victoire et Marseille disait adieu au podium. Et partant aux places qualificatives pour la Ligue des Champions.

Mais la banderole n'avait pas encore fini d'être repliée que le meneur de jeu monégasque, Joao Moutinho, cueillait le stade à froid d'une frappe qui rasait le poteau droit de Steve Mandanda , trop court (1). Le Portugais venait de profiter d'une relance plein axe de Mario Lemina, alors que la défense marseillaise était bien revenue sur Anthony Martial.

- Abdennour remplacé, Marseille marque -

Un départ catastrophique, évidemment, pour des Marseillais en perdition, face à une équipe en pleine confiance, qui restait sur cinq victoires à l'extérieur en championnat et dont la défense est la meilleure de Ligue 1.

L'international tunisien Aymen Abdennour s'échinait d'ailleurs rapidement à le démontrer, éc?urant les Marseillais en venant tacler un centre d'André Ayew pour Gignac à la conclusion d'une magnifique action offensive (10) ou prenant le meilleur à la course sur Payet, lancé dans la profondeur par Gignac (37).

C'était encore lui qui venait fermer l'angle à Florian Thauvin (77), action sur laquelle il devait être remplacé, se tenant la cuisse droite... Et c'est sur l'action suivante qu'André Ayew, de la tête dans un but vide, exploitait un centre de Romain Alessandrini pour redonner un peu d'espoir au Vélodrome (79).

Ce dernier manquait ensuite l'immanquable, un contre à 2 contre 1 avec Florian Thauvin, mais se rattrapait sur un centre de Payet en retrait, qui libérait le Vélodrome... Qui n'allait plus cesser de chanter (87).

La différence de qualité technique des deux équipes, qui revendiquent toutes deux le même "projet" - miser sur des jeunes talents à fort potentiel - s'est longtemps fait sentir quand la jeunesse monégasque est passée à l'attaque.

Il a fallu un très grand Steve Mandanda pour sortir à toute vitesse sur Anthony Martial lancé dans la surface par un tacle d'André Ayew (22), pour fermer le premier poteau sur une frappe de Fabinho (39). Il a aussi fallu de la chance, et le poteau, juste avant la mi-temps pour repousser la frappe de Bernardo Silva à la conclusion d'une belle combinaison entre Ferreira Carrasco et Martial (45+2).

Mais la réaction d?orgueil marseillaise l'a emporté. Il était temps.