Le leader de Ligue 1 Lyon espère démontrer que, même privé de son meilleur buteur Alexandre Lacazette, il peut s'emparer de la citadelle de Monaco (5e) et sa défense hermétique, dimanche au stade Louis II (21h00) pour le match au sommet de la 23e journée.

"Nous allons trouver la meilleure solution pour former un onze. C'est aussi une difficulté d'affronter Monaco en pleine forme sans +Alex+, mais il faut aussi y voir une opportunité pour l'effectif même s'il est un rouage important de l'équipe", tente de positiver Hubert Fournier.

"Il faut démontrer qu'il n'y a pas que lui dans l'équipe. Nous nous appuyons sur un groupe solide et un collectif qui a des repères", dit l'entraîneur lyonnais en réponse "aux sceptiques".

Lacazette, qui avait participé à tous les matches de l'OL cette saison, s'est blessé à une cuisse dimanche dernier contre Metz (2-0), alors qu'il venait d'inscrire son 21e but en 22 journées. Il est évidemment pour beaucoup dans le fait que Lyon possède la meilleure attaque de L1 (47 buts contre 25 pour l'ASM).

Sans son artilleur, Fournier fonde ses espoirs sur le milieu offensif Yoann Gourcuff , qui continue de jouer la partition de l'éternel retour, et l'attaquant Yassine Benzia, rétabli d'une blessure à une cheville et qui devrait être associé à Nabil Fekir, autre fer de lance de l'OL (8 buts, 5 passes décisives).

Après Monaco, Lyon recevra le Paris SG dimanche prochain à Gerland. "Deux beaux tests qui doivent nous permettre de montrer que nous ne sommes pas là par hasard, même si nous aurions aimé les disputer avec Alex", insiste Fournier pour qui, ce dimanche, "la pression est clairement sur Monaco qui accuse un retard de neuf points" sur son équipe.

- Record en vue pour Subasic -

"C'est surprenant au regard de la différence des moyens entre les deux clubs, glisse-t-il malicieusement. En gagnant, nous prendrions une bonne option pour les laisser derrière nous (à la fin)."

"C'est une machine bien huilée. Nous n'avons pas l'intention de laisser le ballon à Monaco mais je ne suis pas certain qu'il le veuille. Même si ce ne sera pas facile, nous avons la possibilité de marquer. Nous sommes d'ailleurs les derniers à leur avoir mis un but", rappelle Hubert Fournier.

Et ça date du 17 décembre, en coupe de la Ligue. Les deux équipes s'étaient séparées sur un score de parité (1-1), avant que l'ASM ne se qualifie aux tirs au but pour les quarts de finale.

"Comme à Gerland, l'objectif sera le même: être bien défensivement et faire de bonnes choses offensivement. Nous ne verrouillerons pas et il n'y aura pas de plan différent des autres rencontres", promet de son côté Leonardo Jardim.

"Lyon, qui a beaucoup de solutions dans son effectif, c'est plus que Lacazette et je ne crois pas que son forfait soit mieux pour nous", juge l'entraîneur portugais.

Si Lyon est privé de son atout N.1, l'ASM peut en revanche compter sur son gardien Danijel Subasic. Invaincu depuis 701 minutes, soit depuis sept matches, il n'est plus qu'à deux minutes du record de la saison, détenu par le Stéphanois Stéphane Ruffier.

"Subasic est un grand gardien qui donne beaucoup de confiance à l'équipe. Nous savons que si les défenseurs sont passés, il sera là pour nous aider", affirme le jeune latéral droit Fabinho.

Lacazette, meilleur buteur du championnat, absent, Monaco qui possède la 3e défense (18 buts encaissés), Lyon qui a la 2e (17)... Le choc tiendra-t-il au moins ses promesses ?