Monaco, 8e, qui reçoit Reims, 14e, vendredi en match avancé de la 12e journée de L1, a l'occasion en cas de victoire de revenir provisoirement à hauteur de Lyon et Saint-Etienne sur le podium.

Il existe parfois des rencontres qui, dans l'histoire d'une saison d'un club, permettent d'accrocher le bon wagon. Pour Monaco, dont le départ en championnat a été catastrophique, la réception de Reims en avant-première de la 12e journée ressemble à ce type de matches. Une victoire offrirait à l'équipe azuréenne la possibilité de venir enfin jouer dans la cour des grands, au niveau de Saint-Etienne et Lyon, et d'attendre tranquillement les résultats de la journée.

"Monaco revient, sourit le défenseur latéral droit Fabinho. On vient de gagner des matches importants. Pour continuer notre progression, pour viser les trois premières places en fin de championnat, on doit encore gagner contre Reims."

Depuis la défaite à Lyon (2-1), le 12 septembre, et la remise en cause d'une stratégie de pressing et de défense haut, jugée alors trop audacieuse selon de nombreux joueurs, Monaco a retrouvé un véritable équilibre. Ligue des champions comprise, l'équipe de Leonardo Jardim reste sur cinq victoires, trois matches nuls et une défaite (0-1, à domicile dans le derby contre Nice).

- "Tout n'est pas encore bon" -

"L'équipe progresse, commente sobrement l'entraîneur portugais du club du Rocher. C'est normal. Les joueurs avaient besoin de s'adapter. Mais on doit faire encore plus."

Jardim sait le moment décisif dans la saison et entend garder son groupe sous pression. "Je ne change pas de système, dit-il. J'ai l'équilibre. J'aime que chacun comprenne ce qui est demandé. Si tu changes toutes les semaines, c'est compliqué. J'ai vu les derniers matches de Reims. C'est une bonne équipe, qui joue très bien. Ce sera difficile. Il faudra faire un gros match pour gagner."

Selon lui, pas question d'estimer que l'élimination des Champenois contre Arles-Avignon en Coupe de la Ligue (2-3 a.p.) mardi soir puisse impacter les données de la rencontre.

"Un seul titulaire habituel a joué 120 minutes, glisse Jardim. Et ce qu'a vécu Reims peut avoir un côté positif pour nous, du fait d'un éventuel manque de confiance, comme un côté négatif, avec un groupe très motivé pour réaliser un résultat."

"Il faudra rester concentré, enchaîne Fabinho. Et tout donner pour gagner. Ces derniers temps, on est mieux. On a un peu plus de chance. Et on marque plus, comme à Bastia, où l'on a mis trois buts pour la première fois de la saison."

Si Monaco va mieux, c'est que son système défensif est plus performant. Mais comme toute médaille possède son revers, l'équipe reste en déficit de réalisme offensif. Toujours sans Berbatov, avec un Moutinho très incertain, il faudra toutefois marquer contre Reims pour gagner.

"Tout le monde reconnaît que l'on manque d'efficacité. Mais on se crée beaucoup de situations, insiste Jardim. Reste à travailler toujours pour progresser. En début de saison, tout n'était pas mauvais. Et si je suis satisfait aujourd'hui de l'évolution, tout n'est pas encore bon."

Le programme:

Vendredi

(20h30) Monaco - Reims

Samedi

(17h00) Lorient - Paris SG

(20h00) Guingamp - Bastia

Lille - Saint-Etienne

Metz - Caen

Montpellier - Evian-Thonon

Nice - Lyon

Dimanche

(14h00) Nantes - Rennes

(17h00) Bordeaux - Toulouse

(21h00) Marseille - Lens