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L'entraîneur de Marseille Elie Baup avant le coup d'envoi du 3e tour préliminaire retour d'Europa League, contre Eskisehirspor, le 9 août 2012 à Fos-sur-Mer.

Que les gros salaires lèvent le doigt ! Tel est le mot d'ordre en ce début de saison à l'Olympique de Marseille dans l'obligation de réduire drastiquement sa masse salariale avant d'envisager de renforcer une équipe qui a failli la saison dernière.

Après le départ cet hiver de l'Argentin Lucho et à l'intersaison de l'entraîneur Didier Deschamps , qui percevaient tous deux de confortables émoluments, Alou Diarra s'est engagé vendredi pour trois ans à West Ham (1re div. anglaise), deux jours avant le premier match de l'OM en L1 à Reims (dimanche 21h00).

Avec le départ de l'international qui touchait 300.000 euros par mois et dont le contrat courait jusqu'en 2014, l'OM va ainsi alléger sa masse salariale de 10 millions d'euros au total (charges comprises).

D'autres joueurs pourraient suivre, permettant à l'OM d'engranger de bonnes indemnités de transfert ou de réduire encore sa masse salariale. Le prochain sur la liste pourrait être l'Espagnol Cesar Azpilicueta, convoité par Chelsea. Le Camerounais Stéphane Mbia intéresse lui plusieurs clubs turcs.

Un autre joueur grassement payé, l'attaquant André-Pierre Gignac (plus de 300.000 euros par mois), pourrait justifier en revanche son salaire s'il continue sur sa lancée. Après une saison dernière où son inefficacité n'avait eu d'égales que ses absences, il vient de marquer deux fois en autant de matches pour qualifier l'OM pour le barrage de l'Europa League.

Mais en se séparant de joueurs expérimentés et importants, l'OM ne risque-t-il pas d'appauvrir encore un groupe qui a très mal vécu une saison dernière terminée à la 10e place en Ligue 1?

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L'attaquant de l'OM André-Pierre Gignac après avoir marqué un but contre Eskisehirspor, le 9 août 2012 à Fos-sur-mer, au 3e tour préliminaire retour de l'Europa league.

Les départs "concerneront probablement des joueurs importants, mais j'ai eu la garantie qu'ils seront remplacés", a déclaré mercredi le nouvel entraîneur marseillais Elie Baup.

"Le mercato n'est pas fini"

"Je parle souvent avec la direction et avec la blessure de (Souleymane) Diawara qui ne reviendra pas avant octobre ou novembre, Leyti Ndiaye qui vient d'être opéré ou la suspension de Stéphane Mbia, une solution polyvalente sur le plan défensif pourrait être utile même si je ne peux pas être précis sur le poste exact", a-t-il ajouté vendredi.

Pour le moment, l'OM n'a enregistré qu'une seule arrivée, celle de l'ex-Nantais Florian Raspentino, qui découvre la L1. Baup a donc entrepris depuis le début des matches amicaux d'intégrer des jeunes du centre de formation.

Dernier exemple en date: le jeune Raffidine Abdullah, 18 ans, qui ne comptait aucun match de L1, est entré en fin de match contre les Turcs d'Eskisehirspor, jeudi en match retour du 3e tour préliminaire d'Europa League.

"Certes on n'a pas un effectif très large mais on a la capacité de retrouver la Ligue des champions et de terminer dans les trois premières places", a déclaré, très confiant, le milieu Mathieu Valbuena .

"Aujourd'hui le mercato n'est pas fini. Il y aura peut-être des départs et aussi des arrivées, je fais confiance aux dirigeants", a-t-il ajouté devant la presse.

L'OM apportera une première réponse sur son véritable niveau à Reims en clôture de la 1re journée de L1. Pour Valbuena, "il faut retrouver cet état d'esprit, être plus collectif, ce qu'on avait un peu oublié l'an passé. Maintenant il faut se tourner vers l'avenir, et l'avenir commence par Reims".