Marseille, qui a déjà bien mal à la tête après ses deux dernières défaites, se déplace vendredi en Champagne face à Reims, concurrent direct pour l'Europe, avec l'obligation d'obtenir un résultat afin d'éviter la gueule de bois.

Si l'OM a déjà battu le Stade de Reims cette saison (2-0 a.p.), c'était en 32e de finale de Coupe de France. En championnat, en octobre, l'issue de la rencontre avait été tout autre, avec un revers (3-2) à l'issue d'un scénario cruel: Oniangue avait donné la victoire aux Rémois à la 90e minute alors que l'OM, par Gignac à la 86e minute, était revenu à hauteur après avoir été mené 2 à 0.

"Le match aurait pu se terminer par un nul", se souvient José Anigo, qui n'était pas encore aux commandes de l'équipe.

"Reims est une équipe qui joue de manière très sereine car leur quota de points leur permet d'être sûrs d'être en L1 la saison prochaine. Ce sera dur", prévient l'entraîneur intérimaire "sûr de quitter (s)on poste dans deux mois" mais qui ne dit mot sur le nom de son successeur.

Après sa nouvelle défaite à domicile (la 5e de l'année) le week-end dernier face à Nice (1-0), faisant suite à un revers face au PSG (2-0), "il faut récupérer ces points un peu partout et ça commence par Reims", ajoute Anigo qui souligne qu'il "reste 30 points à prendre, on fera donc les comptes à la fin du championnat".

Mais à 9 points du 3e Lille, le visage affiché par les Marseillais face aux Azuréens, même s'ils étaient privés de Gignac suspendu, n'incite pas vraiment à l'optimisme et l'OM envisage déjà une saison sans Ligue des champions, pourtant son objectif de début de saison.

"Décrocher la Ligue des champions, ce sera très compliqué, reconnaît Anigo. Mais on va se battre pour accrocher cette 3e place tant qu'il y a un espoir (...) Mais s'il faut passer par une saison blanche pour reconstruire, on le fera".

A défaut de la C1, Marseille se contenterait de l'Europa League: "Moi je pense qu'il faut jouer la Coupe d'Europe, c'est toujours une belle compétition que ce soit la C1 ou la C3. Le jeudi (jour réservé à la C3, ndlr), c'est mal placé pour préparer les matchs, mais ça reste une belle compétition, on voit qui y figure encore, ce ne sont que de grosses écuries", relève Anigo.

Pour affronter le 7e qui le suit à un point, Marseille se présentera quasiment au complet, Gignac ayant purgé son match de suspension. Touché au crâne (plusieurs points de suture) face aux Niçois et remplacé avant la pause, André Ayew est apte.

En revanche, l'OM a annoncé jeudi en fin d'après-midi le forfait de son attaquant tunisien Saber Khalifa, qui avait déjà manqué le match face au PSG en raison d'une élongation à une cuisse.

En cas de nouvelle défaite vendredi, y a-t-il un risque de voir l'équipe finir la saison en roue libre ? "Non, on est tous conscients de la situation, affirme André Ayew. Même si on est déçu des deux derniers matches, il faut juste afficher un autre visage contre Reims. Plus que jamais le résultat prime sur la manière".

"On ne peut pas dire qu'il y ait déjà le signal d'alarme, mais il faut vite reprendre des points", met en garde l'international ghanéen.