Marseille a battu Lorient de justesse, mais logiquement, samedi lors de la 26e journée de Ligue 1 (1-0) et a ainsi laissé en vie ses espoirs de troisième place en fin de saison, à une semaine d'un déplacement bouillant au Parc des Princes.

Il restait moins de 10 minutes à jouer au Vélodrome quand Gignac a libéré le public marseillais, qui commençait à se faire une raison devant l'inefficacité de ses hommes.

L'avant-centre olympien a inscrit son 12e but de la saison en reprenant un centre de Payet, convaincant tout du long, mal dégagé par Guerreiro (82).

Ce résultat permet aux joueurs de José Anigo de passer provisoirement à la 4e place en attendant le résultat de Saint-Etienne à Bastia en soirée, et de se rapprocher à deux longueurs de Lille (3e), qui accueillera dimanche Lyon (6e) pour un duel entre autres prétendants au podium.

Il valorise aussi le point ramené la semaine dernière de Saint-Etienne, où les Marseillais, qui sont actuellement sur une bonne dynamique avec 11 points sur les cinq derniers matches, étaient passés à quelques secondes de la victoire (1-1).

"On est dans notre tableau de marche, qui est surtout de perdre un minimum de points à la maison. Mais on part de loin, on est parti avec 11 points de retard. Quand je parle de miracle (pour atteindre la troisième place), je ne suis pas débile, c'est la vérité", a déclaré Anigo après la partie.

Après le 3-5-2 inauguré à Geoffroy-Guichard, l'entraîneur marseillais était revenu samedi au 4-4-2 losange, avec Cheyrou en pointe basse, Payet et Ayew sur les côtés, Valbuena en 10 et le duo Gignac-Thauvin devant.

- Thauvin en petite forme -

Ce système a le mérite d'intégrer tous les éléments offensifs de l'OM, mais il ne fait pas peser beaucoup de menace sur les côtés adverses et il est parfois déséquilibré, malgré les efforts réels de Payet et Ayew.

Du coup, sans être trépidante ni d'un formidable niveau, la première période a été très ouverte, le penchant offensif de l'OM offrant à Lorient d'intéressantes possibilités de contre.

Mais il n'y a rien eu de très franc en terme d'occasions, en dehors d'une bonne frappe de Payet (7), qui a encore confirmé son très net regain de forme, ou de tirs à côté de Gignac (19) et Ayew (36), alors que les Merlus étaient dangereux par Aboubakar (12 et 30) ou Aliadière au bout d'une action de 100 mètres (25).

Marseille a ensuite nettement dominé la deuxième période, malgré un Thauvin en toute petite forme et remplacé avant l'heure de jeu par Lemina, mais Valbuena (46) et surtout Gignac (47, 65 et 70) ont beaucoup gâché.

Le but de la 82e minute est tout de même venu récompenser les intentions de cet OM joueur qui, autre satisfaction, n'a pris qu'un but lors des trois dernières rencontres.

Le miracle évoqué par Anigo est sans doute un peu exagéré mais le chemin vers la troisième place est encore long. Et il passe dans huit jours par le Parc des Princes, par "un petit match sympa", selon les mots de l'entraîneur marseillais.

"On va essayer de faire quelque chose là-bas", a-t-il promis. Il faudra pour cela être beaucoup plus efficace que samedi.