Trois défaites en huit jours, neuf buts encaissés pour deux inscrits, une élimination des coupes d'Europe : Lyon a la tête à l'envers et doit retrouver ses esprits dès mardi à Nantes dans un déplacement qui s'annonce à hauts risques.

Après la déroute contre Montpellier en Ligue 1 (4-2), vendredi à Gerland, les joueurs éprouvent "un sentiment de honte", selon le gardien Anthony Lopes, qui estime que l'équipe "a sali l'image du club".

Forcément, l'entraîneur Hubert Fournier voit sa position fragilisée, même si Lopes, comme d'autres, rejette l'idée d'une fracture avec son discours.

Fournier est actuellement en manque de solutions en raison d'un effectif mal bâti - bien qu'onéreux, le recrutement n'est pas convaincant- et privé de plusieurs joueurs majeurs comme Samuel Umtiti , Christophe Jallet et surtout Nabil Fekir.

"Si nous continuons comme ça, nous serons en crise alors que le club a tout mis en oeuvre pour que nous soyons compétitifs", prévient Lopes. Exempts de reproches contre Montpellier, lui et le milieu Jordan Ferri appellent à la "remobilisation" alors que Fournier avait déjà fustigé jeudi "l'absence d'unité dans l'équipe".

Une équipe dont l'organisation apparaît inadaptée à l'effectif et dont le banc de touche n'offre aucun recours à l'entraîneur pour résoudre un problème en cours de match.

La recrue star de l'été, Mathieu Valbuena , sorti sur blessure peu après la mi-temps vendredi, ne s'adapte pas au rôle de meneur de jeu dans l'axe dans le 4-4-2 en losange. D'autant que son quotidien, et par contrecoup celui de l'OL, est pollué par l'affaire du chantage à la sex-tape dont il a été victime.

Le matin même du match contre Montpellier, le quotidien Le Monde a publié sa première interview depuis le début de l'affaire, dans laquelle il charge son coéquipier en équipe de France, Karim Benzema , mis en examen dans ce dossier.

- 'Moment difficile' pour Valbuena -

Valbuena "est dans un moment de vie difficile. Nous n'en parlons pas trop. Il fait le maximum mais il n'a jamais connu ce système-là. Il faut lui faire confiance même si la patience est difficile dans ces moments-là pour une équipe", témoigne le milieu Clément Grenier, dont le retour à la compétition après quatre mois d'absence sur blessure est l'une des rares bonnes nouvelles pour le club présidé par Jean-Michel Aulas.

Au-delà des considérations psychologiques, Valbuena n'a jamais évolué à ce poste, paraissant plus à l'aise sur l'aile droite. Du coup, son apport est discutable (1 but, 2 passes décisives).

La saison dernière en championnat, en jouant moins que lui et jamais un match complet, Yoann Gourcuff avait inscrit trois buts et donné une passe décisive en 11 rencontres.

Vendredi, Maxime Gonalons, qui jouait en défense centrale pour compenser l'absence d'Umtiti, faisait défaut dans l'entrejeu. Et certains autres joueurs ne semblent pas non plus à la bonne place à l'image de Rafael, présenté comme un arrière latéral mais qui paraît savoir mieux attaquer que défendre (il est impliqué sur le troisième but).

Récemment blessé, le défenseur Milan Bisevac a été contraint d'enchaîner deux rencontres en quatre jours et a aussi été en difficulté vendredi au sein d'une charnière centrale mal renforcée l'été dernier et qui change trop souvent.

Pour ce groupe, trois rendez-vous en une semaine sont manifestement hors de portée, physiquement et mentalement. L'avenir dira donc si l'élimination des compétitions européennes, après la défaite contre La Gantoise mardi en Ligue des champions (2-1), aura été un mal pour un bien au niveau national.