Après une première saison très réussie et une seconde ratée, Lille et René Girard ont décidé de se séparer, un an avant le terme du contrat de l'entraîneur qui devait être remplacé par Hervé Renard.

Renard, qui a mené la Côté d'Ivoire au titre de champion d'Afrique cette année, devrait prendre les rênes des Dogues et prépare déjà les contours de son effectif, selon des médias français et ivoiriens.

Avant ce mariage annoncé, c'est un simple communiqué du club nordiste qui a acté mardi le divorce avec Girard: "Le Losc et son entraîneur, René Girard, mettront un terme à leur collaboration à l'issue de cette saison 2014-2015. Cette décision a été prise d'un commun accord entre les deux parties, après deux années de bonne coopération".

Cette issue ne faisait plus aucun doute depuis une semaine, mais la venue de Marseille samedi dernier à Lille pour le dernier match de championnat à domicile avait incité les deux parties à la repousser, afin d'éviter toute forme de décompression. Ce qui n'avait pas empêché les Dogues de se prendre une claque devant leur public (4-0).

Sportivement, le bilan sur le banc lillois est globalement mitigé pour l'entraîneur du Montpellier champion de France 2012.

Alors qu'il avait la difficile mission de succéder à Rudi Garcia, sa première saison a été très bonne puisqu'il a conduit le Losc à la troisième place de L1 à la surprise générale.

Malgré un effectif réduit en qualité et en quantité, Lille n'a été devancé que par le Paris SG et Monaco, qui disposaient de moyens financiers très supérieurs, et a damé le pion à des équipes comme Marseille, Saint-Etienne, Lyon ou encore Bordeaux.

Le Losc avait notamment fini avec la deuxième meilleure défense du championnat (26 buts encaissés, meilleure performance du club dans un championnat à 20 équipes).

Malgré ces résultats, le jeu de son équipe, considéré comme ennuyeux et trop défensif, a engendré de nombreuses critiques que Girard a très mal encaissées.

"Un noyau a été virulent pour des raisons qui ne se justifient pas toujours (...) C'est de l'indécence ce qui s'est passé", a-t-il souligné.

Cette saison, après une élimination en barrages de la Ligue des champions contre le FC Porto, Lille a été reversé dans une poule relevée d'Europa League (Everton, Wolfsburg, FC Krasnodar) qui lui aura plombé son championnat.

- Trahison -

Epuisé par la répétition des matches, l'effectif lillois n'a pas été épargné par les blessures, ni la maladresse de ses attaquants. A une journée de la fin, le Losc n'est que huitième (53 points) et ne peut plus grimper au classement.

Girard aurait même pu faire ses valises à la trêve après une terrible série de 13 matches de suite sans victoire toutes compétitions confondues.

Si les succès contre Toulouse en L1 et Bordeaux en Coupe de la Ligue lui avaient permis de sauver sa tête, ils n'ont pas empêché les dirigeants lillois de sonder d'autres entraîneurs dont le Belge Eric Gerets et... Hervé Renard.

Se sentant trahi, le technicien gardois, qui n'a pas été convaincu par le projet du président Seydoux (moins de moyens donc plus de jeunes joueurs), a donc rapidement engagé des négociations avec le club pour se séparer à l'amiable. "J'ai passé deux ans superbes, après il y a d'autres choses qui rentrent en ligne de compte", expliquait-il la semaine dernière.

Une page se tourne donc pour Girard, mais à 61 ans, il souhaite encore en écrire d'autres.

"Il y a du monde qui se retrouve sans banc, donc c'est compliqué, a-t-il reconnu. Mais je ne suis pas usé, au contraire, j'ai une envie farouche de continuer ce métier. Je suis encore jeune, frais et dispo."