Saint-Etienne s'est assuré d'une place en Europa League la saison prochaine grâce à sa victoire dimanche contre Montpellier (2-0) lors de la 36e journée de Ligue 1, qui a scellé le sort de Valenciennes, relégué en Ligue 2.

Le succès de Saint-Etienne lui garantit de finir la saison au pire 5e. Avec deux matches à jouer et 7 points d'avance sur Marseille (6e), vainqueur de Lyon (4-2) en soirée, les Verts ne peuvent en effet plus être repris.

Mais avec leur victoire de dimanche, ils consolident surtout leur 4e place, qui permet de jouer un tour préliminaire de moins en C3. Grâce à des buts de Hamouma (47) et Erding (57), les Stéphanois comptent en effet cinq points de mieux que Lyon. Montpellier est 13e.

L'autre bonne opération a donc été réalisée par l'OM, qui avec les trois points pris contre Lyon peut encore rêver d'offrir à son futur entraîneur Marcelo Bielsa une participation à l'Europa League.

Diawara, Thauvin et Gignac, auteur d'un doublé et qui en est désormais à 16 buts en L1, ont permis à Marseille de revenir à deux points seulement de Lyon. Les buteurs lyonnais ont été Mvuemba et Gomis.

En bas de tableau, Valenciennes de son côté n'a donc pas réussi le miracle qu'il lui fallait pour rester en L1 et a rejoint Ajaccio au rang des condamnés à la L2.

Battus 1-0 à domicile par Bordeaux (7e), les Nordistes sont 19e avec 29 points et ne peuvent plus rattraper Evian-Thonon, 17e et premier non-relégable qui en compte 38.

L'après-midi a été pénible au stade du Hainaut, où le public avait décidé une grève des encouragements. Melikson a manqué un penalty en début de match et le but de Faubert a ensuite confirmé l'inéluctable: après huit saisons dans l'élite, VA redescend en Ligue 2.

Sochaux y croit

Sochaux en revanche y croit de plus en plus fort. Vainqueurs 2-0 de Nice (14e) avec un excellent Jordan Ayew, les Lionceaux ont en plus vu Evian-Thonon perdre 1-0 à Reims (8e), avec notamment un penalty importantissime manqué par Mongongu.

Résultat, Sochaux n'est plus qu'à un point d'ETG et de la délivrance. Et lors de la dernière journée, c'est justement Evian-Thonon qui viendra au stade Bonal.

Dans les autres matches, Lorient (9e) a battu Ajaccio 1-0 grâce à un but d'Aliadière et malgré l'expulsion d'Ecuele-Manga en début de match. Dans cette rencontre aussi il y a eu un penalty arrêté: celui de l'Ajaccien Camara, sauvé par Audard.

Toulouse (10e) et Nantes (11e) ont eux fait match nul 1-1, Ben Yedder répondant à Vizcarrondo.

Vendredi, Lille (3e) n'avait pris qu'un point à Bastia (1-1), offrant par la même occasion la qualification directe pour la C1 à Monaco.

Mercredi, le Paris SG sera sacré à coup sûr en cas de victoire contre Rennes (15e), sans doute encore marqué par sa défaite samedi en finale de la Coupe de France. Et si Monaco (2e) ne bat pas Guingamp (16e), tourmenteur des Rennais, Paris sera titré avant même de jouer.

Guingamp et Rennes joueront de leur côté pour avancer vers un maintien pas encore assuré.