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James Rodriguez (d), le milieu de terrain de l'AS Monaco, contre Guingamp en Ligue 1 le 14 décembre 2013 au stade du Roudourou

Le trio de tête composé de Paris, Monaco et Lille, tous vainqueurs, s'est détaché alors que le choc entre Lyon et Marseille a accouché d'un nul (2-2) en clôture de la 18e journée de Ligue 1.

Le podium s'est envolé car l'équipe qui était postée à son pied, Nantes, s'est fait battre à domicile par Toulouse (2-1). Le 3e, Lille, possède désormais neuf points d'avance sur le nouveau 4e, Bordeaux.

Les Girondins ont en effet confirmé leur spectaculaire redressement, éliminés sans gloire d'Europa League (un succès et cinq revers) et qui pointaient à la 15e place à la mi-octobre, en renversant Valenciennes (2-1) dimanche après-midi. Leur gardien Carrasso a détourné un penalty.

Dans l'"Olympico" entre deux grosses cylindrées souffreteuses, on attendait l'OM, repris en mains par José Anigo après le limogeage d'Elie Baup la semaine dernière. Et on a surtout vu l'OL, auteur d'un bien meilleur match dans l'ensemble et qui a même mené 2-0, grâce à Lacazette (17e) et Gomis (43e).

Mais Marseille, malgré une production très pauvre hormis le dernier quart d'heure, est revenu au score de manière heureuse par Gignac, dont la frappe à rebond trompait Vercoutre, fautif (45e+1), et Thauvin, au coup franc dévié (79e).

Porté à bout de bras par son capitaine Mandanda, l'OM (6e) a donc pris un bon point, après deux revers en championnat, tandis que Lyon (10e) enchaîne un troisième nul à domicile.

PSG et ASM avaient fait le métier samedi en Bretagne, avec des victoires assez aisées respectivement à Rennes (3-1) et Guingamp (2-0). Le club de la capitale se reprenait après deux revers en déplacement, à Evian en L1 (2-0) puis au Benfica en Ligue des champions (2-1), tandis que celui de la Principauté signait un cinquième succès d'affilée.

Lille suit le rythme

Ibrahimovic en avait profité pour asseoir son statut de meilleur buteur avec une 14e réalisation (sur penalty), tandis que Cavani inscrivait sa 12e. Mais le Suédois s'est fait dépasser au classement des passes décisives par le Monégasque James Rodriguez, auteur de deux caviars au Roudourou et totalisant désormais 7 passes décisives. Son compatriote Falcao, qui avait tenté d'éteindre jeudi la polémique rampante sur le mystère de sa blessure, était absent pour le quatrième match de suite.

Le troisième du podium, Lille, avait la pression dimanche après-midi contre Bastia, et a même très mal commencé en encaissant un but de Genest dès l'entame (4e). Mais Kalou inscrivait un doublé renversant en cinq minutes (17e, 22e) qui relançait le Losc après sa chute du week-end dernier à Bordeaux (1-0).

Les Nordistes peuvent désormais se concentrer sur leur rendez-vous haut de gamme de dimanche prochain à Paris, d'autant qu'ils n'auront pas en milieu de semaine de match de Coupe de la Ligue dont ils sont déjà éliminés. Le PSG, lui, reçoit sa bête noire Saint-Etienne mercredi.

Les Verts, justement, avaient douché dès vendredi les espoirs montpelliérains d'un choc psychologique pour la première de Rolland Courbis sur le banc en remplacement de Jean Fernandez. Ils l'ont emporté 1-0 à La Mosson, et ont toujours un match en retard. Montpellier reste 17e, avec cinq points d'avance sur le premier relégable.

Les trois pensionnaires de la zone rouge, de toute façon, n'avancent pas: comme le podium, c'est là aussi le statu quo, mais autrement plus malheureux. Ajaccio (19e) a cédé à domicile face à Lorient (1-2), la cinquième victoire de suite des Merlus.

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Salomon Kalou (d), de Lille, contre Bastia en Ligue 1 le 15 décembre 2013 à Villeneve-d'Ascq

La lanterne rouge, Sochaux, a elle aussi perdu, 1-0 à Nice, et Hervé Renard, champion d'Afrique en 2012 avec la Zambie, n'a toujours pas savouré le goût de la victoire en L1. L'équipe de Claude Puel (15e) en revanche a enrayé une série de sept défaites consécutives. Les deux clubs se retrouveront mercredi en Coupe de la Ligue.

Il y avait de l'amertume aussi du côté d'Evian, où Reims a égalisé dans le temps additionnel (1-1).

Résultats de la 18e journée:

Vendredi:

Montpellier - Saint-Etienne 0 - 1

Samedi:

Rennes - Paris SG 1 - 3

Ajaccio - Lorient 1 - 2

Evian/Thonon - Reims 1 - 1

Guingamp - Monaco 0 - 2

Nantes - Toulouse 1 - 2

Nice - Sochaux 1 - 0

Dimanche:

Bordeaux - Valenciennes 2 - 1

Lille - Bastia 2 - 1

Lyon - Marseille 2 - 2