Hervé Renard, vainqueur de la Coupe d'Afrique des nations en février avec la Côte d'Ivoire, entraînera Lille les trois prochaines saisons, a annoncé lundi le club nordiste dans un communiqué.

"L'avenir d'Hervé Renard, qui sera accompagné à Lille de son adjoint Patrice Beaumelle, se situe donc désormais au Losc, où il s'engagera définitivement ce mardi matin jusqu'en 2018", a expliqué le club.

L'entraîneur de 46 ans succède à René Girard, dont la dernière saison dans le nord aura été mitigée.

"C'est un honneur d'arriver dans un club aussi prestigieux que le Losc. Ce jour comptera dans mon parcours d'entraîneur", a affirmé Hervé Renard, cité dans le communiqué.

"Un challenge très excitant se profile à l'horizon et je compte bien le relever avec ambition", a-t-il ajouté.

De son côté, le président lillois Michel Seydoux s'est dit "séduit (...) par l'adéquation entre ses idées et le projet du Losc, tout comme son envie de nous rejoindre pour écrire ensemble la suite de l'histoire".

Hervé Renard a remporté la CAN-2012 avec la Zambie à la surprise générale, puis la CAN-2015 avec la Côte d'Ivoire, un sacre cette fois-ci plus attendu.

Entre ces deux triomphes, le natif d'Aix-les-Bains avait vécu sa première expérience en Ligue 1 avec Sochaux. Il avait rejoint le club en cours de la saison 2013-2014 et avec manqué le maintien à la dernière journée en perdant contre Evian/Thonon à domicile.

L'entraîneur célèbre pour ses chemises blanches avait déjà été approché par le club nordiste en décembre, alors que le Losc alignait une série catastrophique de treize matches sans succès, toutes compétitions confondues.

Le club se préparait depuis plusieurs jours à l'arrivée d'Hervé Renard, qui semblait n'avoir plus à régler que quelques détails financiers.

Avant même d'avoir signé, il a déjà travaillé aux contours de sa future équipe, demandant notamment la prolongation du contrat du capitaine Rio Mavuba.

Vendredi, Hervé Renard s'était officiellement séparé de la Côte d'Ivoire. "Je me suis dit qu'après le succès à la CAN, il était difficile de faire mieux et qu'il me fallait relever d'autres défis", avait-il alors lancé à la presse.