Le pape François a mis en garde vendredi les footballeurs contre l'argent roi et la publicité, soulignant leurs responsabilités particulières auprès d'un très jeune public, en recevant les équipes de la Fiorentina et du Napoli.

"Aujourd'hui, le football s'inscrit dans un gros business en raison de la publicité, des télévisions, etc... Mais le facteur économique ne doit pas prévaloir sur l'aspect sportif, parce que cela risque de tout contaminer", a-t-il mis en garde.

"Je voudrais souhaiter, a-t-il poursuivi, que le football récupère la dimension de la fête. Il faut restituer la dignité sportive aux évènements sportifs. En cela, vous les footballeurs, vous avez une grande responsabilité! Vous êtes au centre de l'attention et tant de vos admirateurs sont jeunes et très jeunes! Tenez-en compte! Pensez que votre manière de vous comporter a une résonance en bien et en mal. Soyez toujours de vrais sportifs".

"Le sport contient une forte valeur éducative. Que le football puisse toujours développer cette potentialité", a-t-il encore exhorté.

Il a rappelé, que "quand il était jeune, il avait l'habitude à Buenos Aires d'aller souvent au stade". "Ce sont des souvenirs joyeux, le dimanche, avec ma famille", a-t-il relevé.

Naples et la Fiorentina s'affrontent samedi en finale de la Coupe d'Italie, au stade Olympique de Rome.

La saison dernière, le pape avait également reçu les deux finalistes de la Coppa Italia, les deux clubs de la capitale, la Lazio et l'AS Rome.

"Que demain soir soit une belle fête sportive, je vous le souhaite", a conclu François aux deux équipes.