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Une patrouille de la police mobilisée aux abords de la Friends Arena, le 23 mai 2017 à la veille de la finale de l'Europa League Manchester United-Ajax

L'attentat ayant fait 22 morts dans une salle de concert de la ville lundi soir a horrifié le monde du football, qui a multiplié mardi ses soutiens au "peuple de Manchester" à la veille d'une finale d'Europa League décisive pour Manchester United, mercredi à Stockholm contre l'Ajax Amsterdam.

"Je sais, même après le peu de temps que j'ai passé ici, que le peuple de Manchester va s'unir pour ne faire qu'un", a déclaré le Portugais José Mourinho, l'entraîneur depuis l'été dernier des "Red Devils".

En signe de deuil, les joueurs mancuniens ont tenu mardi matin, dans un centre d'entraînement du club à Carrington où les mesures de sécurité avaient été renforcées, à respecter une minute de silence.

La direction du club a quant à elle décidé d'annuler la traditionnelle conférence de presse de veille de match.

"En tant que père et être humain, ce qui est arrivé m'attriste profondément. Mes pensées vont à ceux touchés par cette tragédie", a pour sa part réagi David Beckham , une ancienne grande légende de "MU".

"Dévasté par les nouvelles ce matin. Mes pensées et prières vont à ceux qui sont concernés", a tweeté pour sa part Wayne Rooney , buteur emblématique du club.

"Si triste d'entendre ces nouvelles en provenance de Manchester. Mes pensées vont aux familles et aux amis des victimes", a tweeté Cristiano Ronaldo , la mégastar du Real Madrid et qui a porté de 2003 à 2009 le maillot rouge de "MU".

- L'onde de choc parcourt l'Europe -

L'autre grand club de la ville du nord de l'Angleterre, Manchester City, a également multiplié ses messages de soutien et de compassion à la suite de l'attentat qui a eu lieu à l'une des entrées de la Manchester Arena, une salle d'une capacité de 21.000 personnes, à la fin du concert de la pop-star américaine Ariana Grande.

Près de 60 blessés dont plusieurs enfants étaient recensés mercredi soir après la revendication le groupe jihadiste Etat islamique (EI).

"C'est avec une grande tristesse que nous prenons connaissance des terribles événements survenus à l'Arena", a réagi City dans un communiqué. "Nous sommes de tout coeur avec tous ceux affectés et nos services d'urgence", a ajouté Manchester City. Un centre d'intervention en urgence a été improvisé dans son stade, l'Etihad Stadium, situé à proximité de la Manchester Arena.

L'onde de choc s'est propagée bien au-delà de Manchester, à l'Ajax, au Real Madrid ou au FC Barcelone.

L'Ajax, adversaire de Manchester mercredi dans une finale d'Europa League cruciale pour la qualification de "MU" en Ligue des Champions, a ainsi lancé ce message de soutien: "Depuis Amsterdam, nos pensées vont vers les victimes et leurs proches".

"Depuis Barcelone, tout notre soutien et solidarité aux victimes, et à leurs proches, de l'attaque à Manchester", a réagi le géant catalan.

"Real Madrid C.F. exprime son profond désarroi après l'attentat commis à Manchester et veut exprimer sa solidarité avec les victimes, leurs familles et leurs amis", a pour sa part déclaré le champion d'Espagne.

Jusqu'au sommet du football européen, incarné par l'UEFA, qui s'est déclarée "sous le choc".

"Nos pensées vont aux victimes et aux familles des personnes concernées", a d'abord indiqué l'Union européenne du football.

- 'Nous avons un travail à faire' -

Revenant ensuite à des considérations plus sportives, l'instance suprême du foot continental s'est ensuite voulu rassurante, à la veille de la finale de C3 disputée sous son égide. "Il n'existe actuellement aucun renseignement spécifique qui pourrait suggérer que (...) la finale de l'UEFA Europa League à Stockholm puisse être la cible d'attaques", a-t-elle précisé.

Au-delà de son immense tristesse, Mourinho a d'ailleurs rappelé à ses joueurs qu'ils avaient mercredi une finale à disputer.

"Nous avons un travail à faire et nous nous envolerons pour la Suède pour le faire, a-t-il souligné. Même si cela lui fait "de la peine de ne pas voyager avec la joie que nous avons toujours avant chaque grand match".