L'ancien footballeur international anglais Sol Campbell, reconverti en politique dans les rangs du parti conservateur, a annoncé lundi sa candidature pour succéder à Boris Johnson en tant que maire de Londres en mai 2016.

"Je suis partant et c'est pour gagner", a déclaré l'ex-défenseur d'Arsenal et de Tottenham, les deux clubs rivaux de Londres, au journal The Sun.

"J'apporte quelque chose de nouveau. Je suis issu de la classe ouvrière, ça n'a pas été facile du tout pour moi, mais j'ai travaillé dur", a souligné Campbell, né il y a 40 ans à Londres.

Avant d'être désigné candidat des Tories, Campbell devra d'abord remporter les primaires au sein du parti. "Je sais que je ne pars pas favori, a-t-il dit. Mais quand je vois ces gens qui sont dans la politique depuis 5, 10 ou 15 ans et qui font des erreurs, je me dis: +les gars, vous êtes supposés être des pros!+"

Redevenu député, Boris Johnson a annoncé de longue date qu'il ne briguerait pas un troisième mandat à la mairie de Londres. Les travaillistes Tessa Jowell et Sadiq Khan sont actuellement favoris pour lui succéder, alors que les conservateurs peinent à présenter un candidat populaire.

Outre Campbell, trois d'entre eux se sont déjà déclarés: Ivan Massow, Stephen Greenhalgh et Andrew Boff. Mais aucun ne rivalise pour l'instant avec le charisme de l'excentrique "BoJo".