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L'entraîneur de la Real Sociedad Philippe Montanier, lors d'une conférence de presse, le 8 juin 2011 à Saint Sébastien

Le Stade Rennais, toujours à la recherche d'un premier titre majeur, a de nouveau opté pour un technicien formateur, en nommant mardi Philippe Montanier pour succéder à Frédéric Antonetti au poste d'entraîneur.

"Philippe Montanier, 48 ans, accompagné de son adjoint Michel Troin, succédera à Frédéric Antonetti au poste d'entraîneur de l'équipe professionnelle du Stade Rennais F.C. Ils rejoindront le groupe professionnel à la reprise fixée le lundi 1er juillet", a simplement indiqué le Stade Rennais sur son site internet.

Montanier, qui devrait s'engager pour trois saisons, a donc préféré le projet rennais à celui de la Real Sociedad, où il arrivait en fin de contrat et qu'il est tout proche de qualifier pour le barrage de la prochaine Ligue des champions malgré un budget de 43,5 millions d'euros seulement.

Nouvelles générations

Au Pays basque espagnol, le Normand s'est appuyé pendant deux saisons sur des jeunes joueurs, comme à Valenciennes où, arrivé en 2009, il a lancé dans le grand bain Aboubakar, Angoua ou encore Isimat-Mirin. Avant son arrivée à VA, Montanier venait alors de s'illustrer en propulsant Boulogne-sur-Mer de la CFA à la L1 en cinq ans.

Ce profil a donc séduit les dirigeants bretons, qui avaient fait de Montanier leur priorité dès que fut officialisé, fin avril, le départ à la fin de son contrat de quatre ans d'Antonetti. Le technicien corse, comme son prédécesseur Guy Lacombe (décembre 2007-juin 2009), avait d'ailleurs lui aussi été choisi pour ses qualités de formateur.

A Rennes, Montanier sera servi en matière de formation, avec les générations nées de 1992 à 1994 qui frappent aux portes de l'équipe première ou se sont déjà imposées (Beauverger, Cheick Diarra, Abdoulaye Doucouré, Foulquier, Steven Moreira, Ngando, Abdoulaye Sané), voire de post-formation.

Sadio Diallo, Kana-Biyik, Mavinga, Pajot et Théophile-Catherine, même s'ils comptent déjà plusieurs saisons chez les pros, disposent en effet encore d'une bonne marge de progression.

Style offensif

Ancien gardien de Caen et de Toulouse, dans les années 1990, Montanier n'aura de toute façon pas d'autre choix que de s'appuyer sur l'actuel effectif breton, en raison de la politique actuelle de rigueur budgétaire menée par ses dirigeants.

Et hormis Alou Diarra , Ilunga et John Mensah, dont les arrivées au mercato hivernal n'ont pas été de franches réussites, peu de joueurs devraient quitter le club à l'intersaison.

Mais Montanier, réputé pour son style de jeu offensif, devra aussi réconcilier les Rouge et Noir avec un public qui a oscillé entre désintérêt et colère au fil des derniers mois, envers une équipe qui n'a gagné aucun de ses sept derniers matches à domicile, et une seule de ses 13 dernières rencontres de L1.

Sa tâche sera aussi de faire remonter dans le premier tiers du tableau un Stade Rennais qui ne pourra terminer cette saison plus haut que la 10e place, son pire classement depuis 10 ans (15e en 2002-2003), et de lui apporter enfin un premier titre majeur depuis la Coupe de France 1971.

Un objectif qu'Antonetti, qui n'est pas parvenu à faire franchir un nouveau palier au club (9e de L1 en 2010, 6e en 2011 et 2012), n'a pas atteint, battu en demi-finale de la Coupe de France 2012 par Quevilly (Nat.) et en finale de la Coupe de la Ligue par Saint-Etienne il y a moins d'un mois.