Marseille, dont l'actualité est toujours parasitée par l'éventuelle venue sur son banc la saison prochaine de Marcelo Bielsa, tentera d'entretenir son espoir d'accrocher une place européenne, vendredi (20h30) à Nantes lors de la 35e journée de Ligue 1.

L'OM, dont le but initial de terminer dans les trois premiers est hors de portée (12 points de retard sur Lille), veut sauver les meubles en accrochant la 4e ou la 5e place, qualificatives pour la prochaine Europa League, afin de "sortir la tête haute de ce championnat", selon Florian Thauvin.

L'objectif est réalisable, puisque Lyon (5e) et Saint-Étienne (4e) ne pointent respectivement qu'à trois et cinq longueurs, mais les Marseillais, qui recevront l'OL lors de la prochaine journée, devront pour cela réaliser un quasi sans-faute.

"(Ce match contre Nantes) donne le coup d?envoi d?une nouvelle aventure dans laquelle nous allons tenter de prendre trois points à chaque fois. Nous devons aller faire un résultat à Nantes et ensuite battre Lyon", a ainsi déclaré José Anigo.

Le directeur sportif et entraîneur intérimaire olympien semble cependant douter de la motivation de ses troupes pour atteindre cet objectif, alors que l'attention médiatique se concentre sur l'éventuelle venue de Bielsa - le président marseillais Vincent Labrune a indiqué dimanche avoir trouvé avec l'Argentin un accord de principe.

- 'Professionnels jusqu'au bout' -

"Nous nous devons d?être professionnels jusqu?au bout et d?aller chercher la motivation. Cette dernière viendrait toute seule si nous étions encore en course pour le podium. Tout comme la question du nouvel entraîneur serait moins brûlante", a ainsi souligné Anigo, qui avait justement remplacé Élie Baup à l'issue de la victoire de Nantes à l'aller (1-0 le 6 décembre).

"Ce fut une cassure pour nous qui a provoqué le départ d?Élie. Si nous gagnons là-bas, nous aurons une pensée pour lui", a expliqué Thauvin.

Si les Marseillais, qui viennent d'aligner quatre matches sans défaite (dont deux victoires), seront sans doute délestés de la pression d'un Vélodrome moqueur, les Canaris en ont encore moins.

Quasiment assurés de leur maintien grâce à deux victoires consécutives, dont une correction infligée à Valenciennes dimanche dernier (6-2), ils visent désormais une place dans les 10 premiers.

"On a déjà réalisé une super performance (en se maintenant) car on était enterrés avant de démarrer le championnat. On a réussi notre pari de se maintenir. Maintenant il faut qu'on réussisse le pari de terminer dans les 10 premiers", a ainsi noté leur entraîneur, Michel Der Zakarian.

"Pendant 6 mois on a été dans la première partie de tableau, a affirmé en écho le milieu Vincent Bessat. Cela a été un peu +gâché+ pendant 2-3 mois où on a eu un passage à vide (de début janvier à mi-mars, NDLR). Mais là il y a un renouveau, l'équipe va mieux. Ce serait bien de terminer en beauté."