A défaut de songer au titre, Lyon aura pour objectif de se qualifier pour l'Europe en misant toujours sur la promotion de ses jeunes sous la direction de son nouvel entraîneur, Hubert Fournier.

Ce dernier a succédé en juin à Rémi Garde, qui n'a pas souhaité poursuivre après trois ans sur le banc de l'OL, conclus sur une cinquième place (plus mauvais classement depuis 1998, 6e) et un quart de finale de Ligue Europa.

Fournier, 46 ans, est imprégné de la culture du club où il a joué de janvier 1998 à juin 2000, finissant à deux reprises à la troisième place du Championnat (1999 et 2000). Venu de Reims, l'entraîneur va travailler dans la continuité de son prédécesseur avec un effectif stable.

L'OL n'a pour l'heure recruté que l'arrière droit Christophe Jallet, 30 ans, transféré du Paris Saint-Germain pour 750.000 euros, et le défenseur central de Valenciennes, Lindsay Rose, 22 ans, pour 1,8 M EUR. Des sommes qui confirment que l'époque des recrutements aussi dispendieux qu'inefficaces - hormis pour Lisandro Lopez et Bafétimbi Gomis -, entre 2007 et 2010, est révolue.

Hormis Yoann Gourcuff , arrivé en 2010 pour 22 M EUR et un contrat faramineux de cinq ans, tous les gros salaires ont quitté Lyon.

- Cure de jouvence confirmée -

Si Lisandro, Michel Bastos et Dejan Lovren ont été transférés en 2013 pour un total de 16,1 M EUR, Gomis et Jimmy Briand et Rémy Vercoutre, dernier joueur du groupe à avoir été champion avec l'OL, sont partis en fin de contrat, en juin dernier.

Les recettes liées aux cessions de joueurs ont ainsi chuté de 20,1 M EUR par rapport à l'été 2012.

C'est la raison pour laquelle OL Groupe a enregistré pour la septième année consécutive une baisse de son chiffre d'affaires qui était de 214,1 M EUR en 2007 contre 120,5 M EUR pour l'exercice 2013-2014 (- 17,1 M EUR par rapport à juin 2013).

Le résultat net, attendu le 14 octobre, sera donc déficitaire pour la cinquième année de suite même si, hors contrats de joueurs, les autres secteurs d'activité sont en croissance de 3%.

Si le président Jean-Michel Aulas réfute systématiquement "toute difficulté financière", l'OL qui n'a plus réglé de transfert de plus de 3 M EUR depuis 2011, continue d'optimiser son fonctionnement et promeut encore et toujours les talents de son centre de formation.

Avec ces jeunes pousses, le club espère à nouveau des lendemains qui chantent, notamment dans le futur stade (58.000 places) attendu pour janvier 2016.

Les milieux Nabil Fekir (21 ans) et Corentin Tolisso (20 ans) ou l'attaquant Mohamed Yattara (21 ans), de retour de prêt d'Angers (L2), sont les nouveaux joueurs à suivre.

D'autres accumulent de l'expérience comme Maxime Gonalons (25 ans), Alexandre Lacazette (23 ans), Samuel Umtiti (21 ans) ou Clément Grenier (23 ans). Ces deux derniers sont transférables s'ils trouvent une bonne équipe susceptible de régler un montant intéressant.

Le club compte aussi sur le vécu de Jallet, Milan Bisevac (30 ans), Henri Bedimo (30 ans), Steed Malbranque (34 ans) pour accompagner cette cure de jouvence engagée en 2011.

"Il est faux de dire que nous n'avons pas d'ambition après les départs de Gomis, Briand, Miguel Lopes ou Rémy Vercoutre. Recruter quand on a des gens talentueux dans le centre de formation, c'est leur créer des difficultés. Il faut les laisser s'exprimer. Nous misons sur l'amalgame entre l'expérience et la jeunesse pour former une équipe pouvant rivaliser avec tous nos adversaires du championnat", plaide ainsi Jean-Michel Aulas.