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L'attaquant gabonais de Dortmund Pierre-Emerick Aubameyang après un match à Hambourg, le 5 novembre 2016
L'Algérien Riyad Mahrez (Leicester), le Sénégalais Sadio Mané (Liverpool) et le tenant du titre gabonais Pierre-Emerick Aubameyang (Dortmund) sont les trois derniers footballeurs en lice pour le trophée du meilleur joueur africain de l'année, décerné le 5 janvier, a annoncé la CAF jeudi.
Les trois hommes sont arrivés en tête des votes des sélectionneurs ou directeurs techniques des associations affiliées à la CAF et de groupes d'experts du football et des médias. L'Egyptien Mohamed Salah (AS Rome) et l'Algérien Islam Slimani (Leicester) resteront donc au pied du podium.
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L'Algérien Riyad Mahrez transforme un penalty pour Leicester face à Bruges, le 22 novembre 2016 au King Porwer Stadium
Le trophée sera remis le 5 janvier à Abuja au Nigeria. Aubameyang, qui a mis fin la saison précédente à quatre ans d'hégémonie de l'Ivoirien Yaya Touré, pourrait se succéder à lui-même. Le joueur du Borussia Dortmund, âgé de 27 ans, a été sacré meilleur joueur de Bundesliga cet été.
Mais la concurrence sera rude avec Riyad Mahrez. L'ailier algérien de 25 ans a réalisé une excellente saison l'an dernier avec Leicester, club promis à lutter pour son maintien en Premier League qui a finalement été sacré champion d'Angleterre.
© AFP/Oli SCARFF
Le Sénégalais de Liverpool Sadio Mané fête un but contre Everton, le 19 décembre 2016 au Goodison Park
Fort de ses 17 buts et 11 passes décisives, l'Algérien a été sacré meilleur joueur de Premier League, ce qu'aucun Africain n'avait réussi avant lui, et a été un artisan incontournable du sacre de Leicester.
Le dernier finaliste Sadio Mané a, a priori, moins de chance. Agé de 24 ans, il s'est fait remarquer sous la direction de Jürgen Klopp à Liverpool qu'il a rejoint cet été en provenance de Southampton.
Liste des finalistes par ordre alphabétique:
Pierre-Emerick Aubameyang (GAB/Dortmund/GER)
Riyad Mahrez (ALG/Leicester/ENG)
Sadio Mane (SEN/Liverpool/ENG)