L'icône du football Johan Cruyff , qui avait annoncé jeudi souffrir d'un cancer des poumons, a assuré lundi dans sa chronique pour un quotidien néerlandais que le monde du football "avait montré un très beau visage" en lui exprimant son soutien.

"Je suis incroyablement fier de l'estime qui ressort de toutes ces réactions", écrit-il dans sa chronique pour le quotidien populaire De Telegraaf. Ces signes de soutien sont "émouvants et réchauffent le coeur", ajoute l'ancien joueur de l'Ajax Amsterdam et du FC Barcelone.

Dimanche, les joueurs du Barça avaient arboré des maillots avec la mention "Courage Johan" avant leur match à domicile contre Eibar en Championnat d'Espagne.

Ces maillots étaient orange, couleur de la sélection des Pays-Bas dont l'ancien joueur et entraîneur du Barça (68 ans) a été le capitaine emblématique dans les années 1970.

Aux Pays-Bas, une minute de silence en signe de soutien à Johan Cruyff et à tous les patients atteints d'un cancer a été observée à la quatorzième minute de jeu lors de plusieurs matches, allusion au numéro 14 que portait sur le terrain l'attaquant néerlandais.

Lors du match Ajax-Vitesse Arnhem, une grande banderole jaune avait été installée sur les gradins, avec la mention "Courage Johan". Le public a également lancé un salve d'applaudissement à la 14e minute de jeu.

"C'est embêtant que la nouvelle ait été rendue publique aussi rapidement", a ajouté Johan Cruyff . "Tout ce que je sais, c'est que j'ai un cancer des poumons. Pas plus."

"Les tests sont toujours en cours", assure l'ancien joueur et entraîneur. "Je connais donc le prénom mais pas le nom de famille".

Souvent surnommé "le Hollandais volant", l'ancien joueur de 68 ans est l'incarnation du "football total", pratiqué à l'époque par l'Ajax Amsterdam.

Considéré comme l'un des meilleurs footballeurs de l'histoire, Johan Cruyff était un fumeur invétéré avant d'arrêter tabac en 1991, à l'âge de 44 ans, après avoir subi une opération du coeur.

Deux ans plus tard, il tournait dans une publicité anti-tabac devenue célèbre où il assurait, jonglant avec un paquet de cigarettes comme s'il s'agissait d'un ballon de football: "Le football m'a tout donné, le tabac a failli tout me reprendre."