La France ne croisera pas la route de Zlatan Ibrahimovic , mardi à Marseille, le forfait de l'attaquant vedette de la Suède privant ce dernier rendez-vous de l'année de sa principale attraction et le Vélodrome de retrouvailles pimentées avec la star du PSG, dix jours après le clasico.

La tête de gondole du Paris des Qataris était revenu à la compétition il y a seulement une semaine après plus de deux mois d'absence en raison d'une blessure au talon, disputant les 25 dernières minutes du choc face à l'OM au Parc des Princes (2-0). L'encadrement suédois n'a donc voulu prendre aucun risque avec son capitaine pour un match sans enjeu après l'avoir sollicité samedi contre le Monténégro en qualifications de l'Euro-2016 (1-1).

" Zlatan Ibrahimovic a joué tout le match de qualification contre le Monténégro hier (samedi). C'est ce que nous espérions et c'était ce que nous attendions de lui. C'est pourquoi il ne jouera pas contre la France mardi et c'est pourquoi il quittera le groupe aujourd'hui (dimanche)", a ainsi annoncé la Fédération suédoise (SvFF) sur son site internet.

L'objectif d'Ibrahimovic, qui a rempli son contrat samedi avec son 51e but en sélection, est clairement de ménager son organisme avant le déplacement du double champion de France à Metz, vendredi en championnat. Une bonne nouvelle pour le PSG mais une moins bonne pour le spectacle prévu mardi.

Sans le géant Viking et son talent hors-normes, ce France-Suède perd en effet d'un coup une bonne partie de son intérêt. Le principal objectif des Bleus sera de préserver leur invincibilité depuis la Coupe du monde mais la présence de l'ancien Milanais, l'un des meilleurs attaquants de la planète, aurait tout de même constitué un test intéressant pour une défense française décimée par les pépins physiques et secouée vendredi par les modestes Albanais (1-1).

- "Plus la même équipe" -

Tout le monde a encore en mémoire le chef d'oeuvre du Suédois réussi au 1er tour de l'Euro-2012 face aux Français (2-0), une volée acrobatique qui avait laissé sans réaction le duo axial de l'époque, Rami-Mexès.

"Sans Zlatan, la Suède joue différemment, ce n'est plus la même équipe, a d'ailleurs commenté Didier Deschamps sur TF1. Evidemment, c'est dommage pour les spectateurs, même si à Marseille il n'aurait pas eu beaucoup de soutien. Il aurait donné du piment à la rencontre".

Les spectateurs du Vélodrome, partagés entre rejet de l'icône parisienne et respect pour son charisme, ont de quoi être déçus. Les joueurs français, interrogés sur le sujet dimanche en conférence de presse, n'ont eux pas semblé déplorer l'indisponibilité du meilleur buteur de L1 sur les deux dernières saisons.

"S'il n'est pas là, ce n'est pas grave, a déclaré Antoine Griezmann . Ce n'est pas une déception, on pense plus à notre jeu, à ce qu'on doit faire pour gagner. Le principal c'est notre équipe".

"On sait tous que c'est un très grand joueur mais on n'a pas peur de lui, on a joué contre le Portugal de Ronaldo (victoire 2-1 en octobre, ndlr). Qu'il soit là ou pas, on jouera comme on doit le faire", a affirmé de son côté Pogba.

Discours de façade? Langue de bois? Seul le Lyonnais Maxime Gonalons a avoué avoir un "petit regret". "Même si j'ai l'habitude de l'affronter en championnat, il est fantastique. Quand on a un adversaire tel que Zlatan en face, ça crée quelque chose", a-t-il ajouté.