© AFP/
Ottmar Hitzfeld félicite le défenseur Michael Lang lors du match Albanie-Suisse le 11 octobre 2013 à Tirana

Le sélectionneur de la Suisse, l'Allemand Ottmar Hitzfeld , a annoncé jeudi qu'il se retirerait après la Coupe du monde 2014 au Brésil.

L'ancien entraîneur du Borussia Dortmund et du Bayern Munich, en poste depuis le 1er juillet 2008, a décidé de ne pas renouveler son contrat avec la Fédération suisse, expliquant qu'il aura 65 ans en janvier et que le moment sera venu, pour lui, d?arrêter après trente années passées à entraîner.

"C'est la décision la plus difficile de ma carrière", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

"Sous Hitzfeld, la Suisse a obtenu pour la première fois de son histoire sa qualification pour une Coupe du Monde avant la dernière journée. Avec lui, nous avons réalisé l?exploit historique d?être dans le premier chapeau du tirage au sort des groupes et tête de série au Mondial", a souligné Peter Gilliéron, le président de la Fédération suisse, cité dans un communiqué.

"Nous comprenons les raisons du choix de Hitzfeld. Aussi regrettable que soit cette décision, nous devons l?accepter et la respecter", a-t-il ajouté.

La Suisse reste sur 14 matches sans défaites. Non seulement, elle a traversé les qualifications pour le Mondial en patronne du groupe E avec 7 victoires et 4 matches nuls, mais en plus elle a battu le Brésil 1 à 0 en match amical en août.

Sous sa direction, la "Nati" avait participé au Mondial-2010 en Afrique du Sud, battant pour son entrée en lice l'Espagne, future championne du monde, 1 à 0, mais échouant dès la phase de groupes.

Hitzfeld avait été très critiqué après l'échec de l'Euro-2012, tournoi auquel n'avait pas participé son équipe, mais il est aujourd'hui loué pour avoir fait le pari audacieux de miser sur la jeune génération de joueurs suisses, dont Xherdan Shaqiri est le plus emblématique talent.