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Le président de l'UEFA Michel Platini le 6 décembre 2012 à Lausanne

L'Euro-2020 se tiendra pour la première fois à travers toute l'Europe, comme le souhaitait le président de l'Union européenne de football (UEFA), Michel Platini , qui, moins de six mois après avoir lancé cette idée originale, a réussi jeudi à la faire approuver.

Le comité exécutif de l'instance dirigeante du football a donné son feu vert à un Euro éparpillé dans plusieurs grandes villes du Vieux Continent, et non plus organisé par un, voire deux pays, comme c'était le cas jusqu'à présent depuis sa création en 1960.

"Un Euro pour l'Europe", a résumé Gianni Infantino, le secrétaire général de l'UEFA lors d'une conférence de presse. Mais un "Euro pour l'Europe" n'est pour l'heure qu'une feuille vierge selon lui, sur laquelle tout reste à écrire.

"La seule chose qui a été décidée est que le concept change. Combien de villes, je ne le sais pas, nous verrons !", a souligné l'Italien. "Nous voulions prendre l'avis de nos fédérations avant de faire ces choix. La réponse a été extrêmement positive et a abouti à cette décision aujourd'hui".

Sur les 53 fédérations nationales que compte le continent, seule la Turquie, qui avait fait acte de candidature pour accueillir l'Euro-2020, a fait part de son opposition. Mais elle pourra peut-être se consoler si Istanbul obtient les jeux Olympiques de 2020.

"Bien sûr, M. Senes Erzik, comme la Turquie, qui a déjà essuyé trois échecs, fut un peu déçu de cette décision. Les autres ont vu cela comme la chance d'avoir des matches de l'Euro, de construire un stade, et de renforcer leur propre football", a précisé Gianni Infantino.

"Renforcer la fête de football"

Pour concrétiser cette idée, l'UEFA a confié à son comité des compétitions d'équipes nationales le soin de lui soumettre des propositions sur le format, les structures du tournoi et le nombre de villes hôtes.

Un projet, s'il est prêt, pourrait être adopté dès le prochain comité exécutif de l'UEFA à Nyon le 25 janvier, ou plus probablement lors du suivant le 28 mars à Sofia.

"Le processus de candidature commencera juste après ce comité exécutif. Cela prendra probablement un an. Le choix des villes hôtes est prévu pour le printemps 2014, six ans avant l'évenement", a expliqué le secrétaire général. "Evidemment, le fait que le choix des villes sera fait bien avant les qualifications signifie qu'au moins une ville d'un pays non qualifié aura certainement des matches de l'Euro".

La question sur laquelle devront plancher les experts sera aussi de savoir si les équipes qualifiées pourront jouer à domicile ou non, ce qui pourrait être un avantage d'une part, mais aussi jouer sur l'ambiance dans la ville, d'autre part.

Selon l'UEFA, un Euro itinérant offre plusieurs avantages. "Le point principal est de donner à plus de villes, plus de pays la possibilité de participer à cette célébration d'un Euro pour l'Europe", a insisté Gianni Infantino. Pour les pays, c'est aussi un moyen de réduire le fardeau financier de la tenue du tournoi, surtout que la compétition va s'élargir à 24 équipes. Pour les supporteurs, les déplacements entre grandes villes pourraient être aussi plus faciles que lors du dernier Euro.

Pour le secrétaire général, c'est clair: "Je pense que nous allons renforcer la fête du football !"