Didier Drogba , l'attaquant vedette ivoirien de 36 ans, revient à Chelsea, deux ans après avoir quitté le club anglais en lui offrant la Ligue des champions sur un tir au but face au Bayern Munich.

Drogba, qui vient de disputer le Mondial-2014 au Brésil avec la Côte d'Ivoire, était en fin de contrat à Galatasaray, en Turquie, où il a passé 18 mois, et a signé pour un an, a annoncé Chelsea, dont il avait déjà fait flamber l'attaque pendant huit ans, de 2004 à 2012.

La nouvelle n'a pas surpris. Jose Mourinho , le célèbre manager portugais qui est lui aussi revenu à Chelsea à l'été 2013, en provenance du Real Madrid, n'avait pas fait mystère de sa grande envie de récupérer son buteur.

Le retour de l'ancien Marseillais est "quelque chose que l'on envisage", avait-il déclaré un peu plus tôt vendredi à plusieurs journaux britanniques: "On veut gagner des titres et Didier est l'un des meilleurs buteurs en Europe. Il est toujours capable de satisfaire les exigences de la Premier League et on pense à lui sans en faire une histoire de sentiments".

- 'Ecrire l'histoire' -

"S'il revient, ce n'est pas parce que c'est Didier ou qu'il a marqué le but le plus important de l'histoire de Chelsea ou parce que j'ai besoin d'un adjoint comme je l'ai lu, avait-il insisté. Si je le fais revenir (...) c'est parce que c'est un joueur de qualité qui rendra l'équipe meilleure. C'est un joueur d'équipe qui peut être important dans n'importe quelle formation".

Mourinho a donc réussi, et a insisté une fois la signature acquise: Drogba "vient parce qu'il est un des meilleurs attaquants d'Europe", a-t-il commenté sur le site internet du club.

"Je le connais très bien personnellement, et je sais que s'il revient, ce n'est pas parce qu'il est protégé par l'histoire, ou par ce qu'il a fait auparavant pour ce club. Il arrive avec l'intention d'écrire l'histoire davantage", a-t-il ajouté.

Mourinho avait déjà dit, lors de sa première association avec Drogba, que le buteur ivoirien était "un soldat qu'il voudrait emmener partout à ses côtés".

Il n'a peut-être pas eu besoin d'insister outre mesure pour ce retour, malgré une concurrence de Manchester City dont des médias ont mentionné une offre: "la décision était facile à prendre, je ne pouvais pas refuser l'occasion de travailler à nouveau avec Jose", a immédiatement réagi Drogba sur le site de Chelsea, où il est déjà apparu revêtu du nouveau maillot que les Londoniens porteront à domicile en 2014-2015.

- 'Relation spéciale' -

"Tout le monde sait la relation spéciale que j'ai avec ce club, où je me suis toujours senti comme chez moi. Mon désir de vaincre est toujours le même et je suis impatient d'aider l'équipe", a-t-il ajouté en soulignant son "enthousiasme pour ce nouveau chapitre de (sa) carrière".

Drogba a inscrit 157 buts pour Chelsea lors de ses huit "premières" saisons. Il en était parti en 2012, après avoir marqué le tir au but de la victoire contre le Bayern Munich en finale de la Ligue des champions. Son entraîneur de l'époque n'était en poste que depuis onze semaines: l'Italien Roberto Di Matteo , ex-adjoint promu après le limogeage du Portugais Andre Villas-Boas

L'Ivoirien a également marqué 66 fois en 106 sélections. Son palmarès affiche notamment, outre cette Ligue des champions, trois titres de champion d'Angleterre (2005, 2006 et 2010) avec Chelsea, et celui de meilleur buteur en 2007 et 2010, quatre Coupes d'Angleterre (2007, 2009, 2010 et 2012) et deux Coupes de la Ligue (2005 et 2007) avec Chelsea également, et un Championnat de Turquie en 2013.