© AFP/Franck Fife
L'international français Abou Diaby le 7 septembre 2012 à Helsinki

Un nouveau coup dur frappe Abou Diaby : sévèrement touché au genou gauche mercredi à l'entraînement, le milieu international français d'Arsenal sera éloigné des terrains pendant huit à neuf mois.

"Après avoir consulté des spécialistes, Abou sera opéré dans les jours qui viennent. Abou devrait être absent des terrains pendant huit à neuf mois", a indiqué Arsenal jeudi dans un communiqué.

L'arrachement du ligament croisé antérieur du genou gauche, qui condamne Diaby, 26 ans, à une absence au moins jusqu'en décembre, s'ajoute à une longue liste qui a ravagé sa carrière.

D'une fracture de la cheville en mai 2006 à une déchirure aux adducteurs, puis une douleur récurrente à un mollet qui le handicapent depuis le début de l'année, Diaby, champion d'Europe des moins de 19 ans en 2005, a collectionné les ennuis physiques.

Une saison 2011-2012 cauchemardesque l'avait notamment privé de l'Euro-2012, alors que sa capacité à récupérer les ballons puis à se projeter vers l'avant, à la manière du "grand" Patrick Viera, auraient constitué un sérieux atout pour les Français.

Reposé, régénéré, Abou Diaby avait connu un début de saison impressionnant, empilant les prestations de niveau international, au point de retrouver les Bleus en septembre, pour affronter la Finlande et le Belarus. Un retour de rêve, ponctué par le but de la victoire (1-0) en Scandinavie, le 7 septembre, pour sa 16e et, pour l'instant, dernière sélection.

Cette sortie, bien vite suivie d'une blessure, avait soulevé la colère d'Arsène Wenger, son entraîneur à Arsenal, qui avait estimé que Didier Deschamps l'avait convoqué trop tôt.

Le temps d' Abou Diaby semble scindé entre longues indisponibilités et rares apparitions sur le terrain. Dernier épisode en date: Diaby était revenu en janvier après trois mois d'absence à la suite d'une déchirure aux adducteurs contractée le 26 septembre contre Chelsea.

Puis, à nouveau blessé et éloigné des terrains, il est réapparu dans le groupe d'Arsenal pour la double confrontation avec le Bayern Munich en Ligue des champions, début mars, mais n'était pas entré en jeu.

Depuis, Diaby, 1,88 m pour 75 kg, s'entraînait avec entrain, pour retrouver sa place et son niveau. Mais il devra patienter huit à neuf mois supplémentaires.