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L'entraîneur du Real Madrid Zidane est soulevé par ses joueurs après leur victoire face à Kashima Antlers en finale de la Coupe du monde des clubs, le 18 décembre 2016 à Yokohama

L'été sera chaud à Madrid: initialement interdit de recrutement pour les deux prochaines fenêtres de mercato, le Real de Zinédine Zidane pourra finalement faire son marché en août 2017 puisque le TAS a réduit mardi la sanction imposée par la Fifa en raison d'irrégularités concernant des joueurs mineurs.

Sans cette décision en appel du Tribunal du sport (TAS), basé à Lausanne, le Real aurait dû attendre janvier 2018 avant de recruter. L'amende infligée par la Fifa au Real a également été réduite de 336.000 à 224.000 euros, précise le TAS. Mais ce n'était pas ce qui gênait le plus la "Maison Blanche", qui a annoncé 620 millions d'euros de chiffre d'affaires pour 2015-16.

"Cette décision montre l'injustice de la sanction imposée par la Fifa, bien que le club regrette que le TAS n'ait pas eu le courage de la révoquer intégralement", a commenté mardi le Real, mi-heureux mi-acide.

Dans l'attente de la décision du TAS, le Real avait pris ses précautions pour blinder son effectif en prolongeant les valeurs sûres de son vestiaire: Toni Kroos (jusqu'en 2022), Luka Modric (2020), Lucas Vazquez (2021), Gareth Bale (2022) et surtout sa mégastar Cristiano Ronaldo (2021), qui vient de remporter un 4e Ballon d'Or.

- L'Atletico fixé d'ici juin -

Le Real avait été condamné par la Fifa pour avoir aligné des joueurs mineurs en compétitions entre 2005 et 2014. L'autre club de Madrid, l'Atletico, est frappé pour le même motif (utilisation de mineurs entre 2007 et 2014) d'une interdiction de recruter pour les deux prochaines fenêtres de transferts, cet hiver et l'été prochain. Le club d' Antoine Griezmann s'est lui aussi tourné vers le TAS et connaîtra l'issue de cet appel au plus tard le 1er juin 2017.

Pourquoi une telle différence de calendrier pour les décisions du TAS entre Real et "Atleti" ? Car l'Atletico a renoncé à solliciter une mesure suspensive qui accélère la procédure d'appel auprès du TAS. Ce qui signifie qu'il purgera la première de ses deux fenêtres de sanction lors du mercato d'hiver prévu en janvier, en attendant la décision finale de la plus haute juridiction arbitrale sportive.

Le Real, vainqueur de la dernière Ligue des champions, sera donc lui aussi réduit au silence sur le marché des transferts cet hiver. Mais cela ne va pas l'empêcher de dormir, puisqu'il est leader de la Liga, avec un match en moins, et vient de remporter le Mondial des clubs au Japon, avec en finale un triplé de CR7.

- Mêmes avocats que... le Barça -

Atletico et Real avaient été condamnés en première instance par la Fifa en janvier puis avaient obtenu une suspension de cette décision dans l'attente de l'appel (qui avait confirmé les peines en septembre) et avaient donc pu recruter à l'été 2016.

La Fifa, par le passé, avait aussi épinglé Barcelone pour les mêmes motifs. Le Barça avait lui-même demandé et obtenu de la Fifa une mesure suspensive au moment de sa sanction en avril 2014, ce qui lui avait permis de recruter l'été suivant. Mais la sanction avait été confirmée ensuite en appel. Puis ensuite par le TAS, ce qui avait provoqué le limogeage du directeur sportif Andoni Zubizarreta , qui a aujourd'hui rebondi en France, à Marseille.

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Le président du Barça Josep Maria Bartomeu lors de la signature d'un nouveau sponsor, au Camp Nou le 16 novembre 2016

La sanction allégée du Real mardi a rendu amer le président du Barça Josep Maria Bartomeu, cité dans la presse espagnole: "Il faudra qu'on parle avec les avocats car nous avions les mêmes". D'après les journaux espagnols, ce sont en effet les avocats du cabinet catalan Pinto Ruiz et Del Valle qui ont défendu devant le TAS les intérêts du Real et du Barça, ennemis jurés de la Liga...