© AFP/Patricia De Melo MOREIRA, Paul ELLIS, Ian KINGTON
Photomontage des entraîneurs Fernando Santos, Zinédine Zidane et Claudio Ranieri, le 2 décembre 2016

Zinédine Zidane figure avec le technicien italien de Leicester Claudio Ranieri et le sélectionneur portugais Fernando Santos parmi les trois finalistes pour le titre d'entraîneur de l'année tandis que son compatriote Antoine Griezmann accompagne lui l'icône du Real Madrid Ronaldo et celle du Barça Leo Messi dans la liste réduite qui désignera le prochain joueur Fifa, a annoncé vendredi l'instance mondiale.

Pour sa première saison à la tête d'un club d'élite, Zidane a succédé en cours de saison à Rafael Benitez sur le banc du Real avant de décrocher la Ligue des champions en mai, puis la Supercoupe d'Europe en août.

"Chaque jour je m'améliore, je continue d'apprendre. Mais peut-être que trop peu de temps s'est écoulé pour que je figure déjà parmi les trois nominés", a réagi ensuite le jeune technicien français (44 ans) en conférence de presse à Madrid.

"Je ne peux rien y changer, j'y figure, et je remercie l'ensemble de la profession. Mais il y a de nombreux entraîneurs qui mériteraient d'être dans cette liste avant moi. Je sais que c'est un long processus, je continue d'apprendre chaque jour et je prends du plaisir. Si je continue à entraîner, je vais sûrement progresser", a-t-il ajouté.

Les deux autres finalistes sont le sélectionneur du Portugal, Fernando Santos, qui a conduit son pays à la victoire à l'Euro-2016 disputé en France et l'Italien Claudio Ranieri, vainqueur surprise du Championnat d'Angleterre avec les "Foxes".

Du côté des joueurs, la vedette des Bleus et de l'Atletico Madrid fait également ses premiers pas dans cette liste de prestige, en bonne compagnie parmi deux habitués des distinctions individuelles.

Agé de 25 ans, "Grizou" a été finaliste de la Ligue des champions avec l'Atletico Madrid, battu par le Real Madrid, et de l'Euro, remporté par le Portugal.

"CR7" fait toutefois figure de grandissime favori, avec un titre de champion d'Europe avec le Portugal, malgré une blessure en finale et une victoire la Ligue des champions avec le Real Madrid.

Le troisième finaliste, l'Argentin Lionel Messi , n'est autre que le Ballon d'or en titre.

Du côté des femmes, le titre se jouera entre l'Allemande Melanie Behringer, championne olympique à Rio, la Brésilienne Marta et l'Américaine Carli Lloyd .

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Antoine Griezmann buteur avec l'équipe de France contre la Bulgarie pour le Mondial-2018, le 7 octobre 2016

Après la fin de sa collaboration avec France Football pour le Ballon d'Or, la Fifa remettra ses prix, baptisés les "Best", le 9 janvier lors d'une cérémonie à Zurich.

Ces prix récompensent le meilleur joueur et la meilleure joueuse Fifa ainsi que les meilleurs entraîneurs masculin et féminin de l'année.

Les quatre lauréats seront désignés à parité par les entraîneurs et capitaines de chaque sélection, un vote du public via internet et un autre de 200 représentants de médias du monde entier.

La Fifa et France Football avaient annoncé en septembre la fin de leur collaboration autour du Ballon d'Or dont le lauréat, désigné désormais uniquement par un collège de journalistes, sera révélé le 13 décembre par le magazine français qui a créé le prestigieux prix.