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L'ancien secrétaire général de la Fifa, le Français Jérome Valcke, le 1er juin 2015 à Zurich

L'ancien secrétaire général de la Fifa, le Français Jérome Valcke, a saisi le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour contester sa suspension de dix ans infligée par la justice interne de la Fifa, a annoncé le TAS mardi.

Jérôme Valcke, 56 ans, ancien directeur du marketing puis secrétaire général de la Fifa, avait été condamné le 16 février 2016, en première instance par la justice interne de la Fifa à 12 ans de suspension de toute activité liée au football, une peine ensuite réduite en appel à 10 ans.

L'ancien bras droit de Joseph Blatter, ex-président de la Fifa lui aussi suspendu (8 ans réduits à 6 ans en appel), avait été relevé de ses fonctions le 17 septembre 2015 après avoir été mis en cause dans une affaire de revente de billets du Mondial-2014 avant d'être limogé le 14 janvier 2016.

Jérôme Valcke "a déposé un appel devant le TAS contre la décision de la Fifa de le suspendre pour une période de dix ans (....) Il souhaite que cette sanction soit levée définitivement", a annoncé le TAS.

"En principe, la procédure devrait durer entre 4 et 5 mois", a indiqué à l'AFP Matthieu Reeb, secrétaire général du TAS, précisant cependant que la durée de cette procédure "est difficile à estimer à ce stade".

Ancien journaliste à Canal+, M. Valcke est également visé par une procédure judiciaire ouverte en mars 2016 par la justice suisse notamment pour son implication dans ce système de revente de billets au Mondial 2014.

Dans ce cadre, le Ministère public de la Confédération (MPC) avait annoncé en mars dernier avoir procédé à des perquisitions et à des auditions de M. Valcke à l'issue desquelles il n'avait pas été placé en détention.

La procédure avait été ouverte en réponse à deux plaintes pénales après des allégations faites contre le Français en relation avec les enquêtes ouvertes par la commission d'éthique de la FIFA, avait précisé le MPC.

Durant de nombreuses années, Jérôme Valcke a été le plus proche collaborateur de Sepp Blatter.

Ce dernier, suspendu 6 ans par la Fifa pour un paiement controversé de 2 millions de francs suisses (1,8 million d?euros) à Michel Platini , a vu cette suspension confirmée en décembre dernier par le TAS.

Michel Platini , ex-président de l'UEFA, dont la suspension a elle été réduite à 4 ans par le TAS, a lui saisi le Tribunal fédéral de Lausanne en octobre dernier pour contester cette suspension. Une décision est attendue prochainement.

La Fifa a également ouvert en septembre dernier une autre enquête pour des soupçons de "conflit d'intérêt" et "corruption" à l'encontre de Blatter, Jérôme Valcke et l'Allemand Markus Kattner, ancien directeur financier devenu secrétaire général.

Il est reproché aux trois hommes de s'être partagé 80 millions de dollars (environ 75,5 M EUR) en bonus et augmentation de salaire "dans un effort coordonné d'enrichissement personnel", selon la Fifa.