Le Hondurien Alfredo Hawit et le Paraguayen Juan Angel Napout, arrêtés jeudi à Zurich dans le cadre du scandale Fifagate, ont suivi des trajectoires distinctes avant d'être propulsés aux commandes du football continental américain.

M. Hawit, âgé de 64 ans, fut un attaquant de bon niveau dans le championnat hondurien dans les années 1980, décennie au cours de laquelle il a assidument étudié le droit parallèlement à sa carrière de footballeur.

Passé notamment par le Deportivo Olimpia, club de la capitale hondurienne, M. Hawit a plus tard quitté les terrains pour gagner les amphithéâtres comme professeur de droit constitutionnel, métier qu'il a abandonné voici deux ans.

Il a été projeté sur le devant de la scène sportive lorsqu'il a remplacé -par intérim- le président de la Concacaf Jeffrey Webb. Arrêté en mai puis extradé vers les Etats-Unis, M. Webb est un personnage central du scandale de corruption de la Fifa.

"Dans la vie, nous devons suivre une ligne droite. Personne n'est parfait, chacun a ses défauts, mais il faut travailler pour le bien du football et non pour son bien-être personnel", avait-il alors commenté.

Depuis le 1er août, M. Hawit assume également la présidence de la Fédération nationale autonome du Honduras (Fenafuth).

- Napout, champion de la transparence -

Arrivé à la tête de la Conmebol en août 2014, Juan Angel Napout, âgé de 57 ans, avait aussitôt initié un processus de gestion misant sur la transparence.

Après la première vague d?arrestations de dirigeants de la Fifa en mai à Zurich, il avait fait appel à un cabinet américain pour réaliser un audit de l'organisation, conduisant à la remise en cause de nombreux contrats.

Avant d?occuper la présidence de la Confédération sud-américaine, qui regroupe notamment le Brésil et l?Argentine, il a occupé plusieurs postes au sein de l?organisation basée à Asuncion.

"Nous avons fait ce qu?il fallait pour réorganiser, moderniser, apporter de la transparence au sein de la Conmebol. J'ai l?esprit tranquille", confiait en novembre à l?AFP le Paraguayen, alors que le Fifagate venait d?atteindre un proche, Sergio Jadue, président de la Fédération chilienne.

Ami d?enfance du tennisman Victor Pecci, Juan Angel Napout a grandi dans une riche famille du Paraguay. C?est son grand-père, un Libanais, qui s?est installé dans ce petit pays.

Ancien président du club de Cerro Porteno qu?il conduit au titre de champion, il gravit les échelons à la Fédération paraguayenne et s?empare de la présidence en 2007.

C'est le décès du "parrain" du football argentin, Julio Grondona, qui l'a porté à la tête de la Conmebol. A la mort de Don Julio, l'Uruguayen Eugenio Figueredo a remplacé l'Argentin à Zurich comme vice-président de la Fifa, cédant à Napout son poste de président du football sud-américain.

En mai 2015, Figueredo laissait cette fois son fauteuil de vice-président de la Fifa au Paraguayen.

Il est le troisième président de la Conmebol à être accusé de corruption par la justice américaine après Eugenio Figueredo, 83 ans, et le Paraguayen Nicolas Leoz, 86 ans, président de la Conmebol de 1986 à 2013.

A Zurich, il a tissé des liens avec son homologue de l'UEFA Michel Platini , dont il est un soutien fervent pour le poste de président de la Fifa.

"Mon ami Michel", dit-il, en français, à son sujet.