Les arrestations de deux des vice-présidents de la Fifa à Zurich "montrent la nécessité des réformes" à appliquer au sein de l'instance suprême du foot mondial, a indiqué son président intérimaire Issa Hayatou, jeudi devant la presse.

"La Fifa traverse une crise majeure, mais cette crise est une opportunité unique pour amorcer le changement et débuter une nouvelle ère", a renchéri François Carrard, président de la commission des réformes de la Fifa.

Ce dernier a pris la parole après M. Hayatou à l'issue des travaux du comité exécutif de l'instance suprême du foot, maintenus en dépit de l'opération policière.

Six mois après un premier coup de filet pour des soupçons de corruption, deux autres hauts responsables de la Fifa ont été interpellés jeudi à l'aube à Zurich à la demande des Etats-Unis, nouvelle réplique d'un séisme qui n'en finit pas d'ébranler l'instance suprême du football mondial.

Les responsables arrêtés jeudi dans un hôtel de luxe à Zurich sont deux vice-présidents de l'instance, membres du Comité exécutif: le Paraguayen Juan Angel Napout et le Hondurien Alfredo Hawit Banegas, a indiqué l'Office fédéral de la justice suisse (OFJ). Ils s'opposent à leur extradition vers les Etats-Unis.

En dépit de ces évènements, le Comité exécutif de la Fifa, soit le gouvernement mondial du foot, a poursuivi comme prévu ses travaux et a ainsi approuvé jeudi "à l'unanimité" un programme de réformes qui prévoit notamment une limitation à 12 ans des mandats cumulés du président et des membres du Comité exécutif.

Ce programme de réformes visant à restaurer la crédibilité de l'institution doit encore être soumis au vote des 209 fédérations lors du congrès extraordinaire du 26 février. Il prévoit également un contrôle renforcé de l'intégrité des membres du Comité exécutif et un rééquilibrage des pouvoirs du gouvernement de la Fifa.

- Hayatou: 'je ne suis pas corrompu' -

En revanche, ce programme de réformes n'évoque plus de limite d'âge pour le président de la Fifa. Sepp Blatter avait été réélu le 29 mai pour un 5e mandat à l'âge de 79 ans, avant de remettre son mandat à dispostion, sous la pression médiatique, le 2 juin, dans l'attente de la désignation de son successeur le 26 février.

"Certaines personnes deviennent sourdes et muettes quand elles atteignent 35 ans", a commenté M. Carrard, se servant de cette image pour dire que certaines personnes plus âgées ouvraient les yeux et les oreilles devant les problèmes.

Durant la longue intervention de M. Carrard, M. Hayatou, 69 ans, est apparu fatigué, semblant somnoler. Le patron du foot africain a subi une transplantation rénale mi-novembre. Il a pris l'intérim à la Fifa quand M. Blatter a été suspendu par la commission d'éthique de l'instance pour 90 jours le 8 octobre (soit jusqu'au 5 janvier).

En juin dernier, M. Hayatou avait reconnu dans le magazine Jeune Afrique un versement d'"1,8 million de dollars" à la CAF par les Qataris "pour pouvoir exposer leur projet (de candidature à la Coupe du monde 2022) lors du congrès" de Luanda en janvier 2010, en marge de la CAN.

A la question +êtes-vous corrompu ?+ posée jeudi par un journaliste, M. Hayatou a répondu: "Je ne suis pas corrompu, si j'étais corrompu je ne serais pas là (à la Fifa)".