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L'attaquant de Marseille Jordan Ayew, le 19 août 2012 contre Sochaux au Vélodrome.

En l'emportant 2 à 1 sur la pelouse des Moldaves du Sheriff Tiraspol, grâce à un doublé de Jordan Ayew, jeudi en match aller des barrages, Marseille a fait un grand pas vers la qualification pour la phase de poule de l'Europa League.

Un stade de 13.300 places dans un complexe sportif flambant neuf, construit par le conglomérat Sheriff, qui a créé le club du même nom en 1997. Tiraspol, capitale assoupie de la république autoproclamée de Transdniestrie, petite bande de terre dans l'est de la Moldavie où vivent 555.000 habitants. Et une équipe bigarrée comptant autant de Burkinabés (2) que de Moldaves, ainsi que des Serbes (3), un Bulgare, un Ivoirien, un Bolivien...

Voilà posé le décor d'une rencontre étrange, jouée dans un décor en carton pâte et sur un faux rythme. Et comme souvent, l'expérience européenne a compté. Même mis en danger, l'OM a ainsi eu le mérite d'ouvrir le score puis d'enfoncer le clou, malgré quelques chaudes alertes.

Après une supériorité numérique à 3 contre 1 mal exploitée par les Moldaves, Fanni montait côté droit et centrait. La balle était mal dégagée par la défense du Sheriff et revenait dans les pieds de Jordan Ayew qui trompait le gardien d'une puissante reprise de volée (1-0, 18).

Alors qu'une pluie d'orage s'était invitée, dans cette fin de soirée étouffante (33° au coup d'envoi), on pensait que l'OM avait fait le plus dur. Mais juste après la pause accordée par l'arbitre pour permettre aux joueurs de se désaltérer, les jaunes moldaves parvenaient à égaliser.

A la reprise d'un corner tiré par son compatriote Stanojevic, le Serbe Pajovic trompait Mandanda de la tête, un but salué par un concert de trompettes, sorte de vuvuzelas locales (1-1, 26).

Puis, dix minutes plus tard, les Moldaves étaient sur le point de prendre l'avantage mais Pesic, jeune attaquant serbe de 19 ans, tergiversait devant Mandanda lequel se couchait ensuite parfaitement pour bien capter la reprise de Stanojevic.

Sans Benoît Cheyrou, suspendu, parfaitement suppléé au milieu par le jeune Abdullah (18 ans), l'OM, dans son schéma habituel en 4-3-3, allait non seulement contrôler la seconde période mais aussi mais prendre une très sérieuse option sur la qualification en passant devant au tableau d'affichage. Jordan Ayew, encore lui, d'une belle demi volée, trompait Stoyanov, après un nouveau dégagement approximatif de la défense (2-1, 53).

Elie Baup en profitait alors pour faire tourner. Valbuena, qui portait un emplâtre à la cuisse cédait sa place à Florian Raspentino tandis que Loïc Rémy, de retour de blessure, succédait à Gignac, assez malheureux dans ses frappes.

L'OM qui effectue un déplacement périlleux dimanche à Montpellier pour la 3e journée de Ligue 1, a donc préparé dans les meilleures conditions le retour dans une semaine au stade Vélodrome, qui devrait logiquement lui offrir un ticket pour la phase de poules de la C3. Mais il faudra rester vigilant, comme Mandanda sauvant les siens à la 89e minute d'un arrêt étonnant sur sa ligne.

Résultats des barrages aller de l'Europa League de football disputés mercredi et jeudi (retour: 29-30 août):

Mercredi

Suttgart (GER) - Dynamo Moscou (RUS) 2 - 0

Jeudi

Anzhi Makhachkala (RUS) - AZ Alkmaar (NED) 1 - 0

Neftçi PFK (AZE) - APOEL Nicosie (CYP) 1 - 1

Tromsö IL (NOR) - Partizan Belgrade (SRB) 3 - 2

FK Ekranas (LTU) - Steaua Bucarest (ROU) 0 - 2

Sheriff Tiraspol (MDA) - Marseille (FRA) 1 - 2

Atromitos FC (GRE) - Newcastle (ENG) 1 - 1

Molde (NOR) - Heerenveen (NED) 2 - 0

Legia Varsovie (POL) - Rosenborg (NOR) 1 - 1

Slovan Liberec (CZE) - Dnipro Dniepropetrovsk (UKR) 2 - 2

AIK Solna (SWE) - CSKA Moscou (RUS) 0 - 1

Dinamo Bucarest (ROU) - Metalist Kharkiv (UKR) 0 - 2

Lucerne (SUI) - Genk (BEL) 2 - 1

Bursaspor (TUR) - Twente (NED) 3 - 1

Trabzonspor (TUR) - Videoton (HUN) 0 - 0

Feyenoord (NED) - Sparta Prague (CZE) 2 - 2

Dudelange (LUX) - Hapoel Tel-Aviv (ISR) 1 - 3

FC Midtjylland (DEN) - Young Boys Berne (SUI) 0 - 3

PAOK Salonique (GRE) - Rapid Vienne (AUT) 2 - 1

Debrecen (HUN) - Bruges (BEL) 0 - 3

Lokeren (BEL) - Viktoria Plzen (CZE) 2 - 1

FC Vaslui (ROU) - Inter Milan (ITA) 0 - 2

Etoile Rouge de Belgrade (SRB) - Bordeaux (FRA) 0 - 0

Slask Wroclaw (POL) - Hanovre (GER) 3 - 5

Motherwell (SCO) - Levante (ESP) 0 - 2

Hearts of Midlothian (SCO) - Liverpool (ENG) 0 - 1

Horsens (DEN) - Sporting Portugal (POR) 1 - 1

Athletic Bilbao (ESP) - HJK Helsinki (FIN) 6 - 0

Mura (SVN) - Lazio (ITA) 0 - 2

CS Maritimo (POR) - Dila Gori (GEO) 1 - 0

Zeta (MNE) - PSV Eindhoven (NED) 0 - 5