Lyon, large vainqueur du Viktoria Plzen (4-1) à Gerland en 8e de finale aller de l'Europa League, a effectué jeudi un grand pas vers la qualification, alors que la Juventus Turin, l'un des grands favoris de l'épreuve, est en mauvaise posture après le nul concédé contre la Fiorentina (1-1).

L'OL s'est parfaitement rattrapé après une entame désastreuse et un but encaissé d'entrée (3e). Mais Gueida Fofana, auteur d'un doublé, Alexandre Lacazette et Arnold Mvuemba ont réussi à renverser la vapeur pour donner un avantage sans doute décisif aux Lyonnais avant le retour dans une semaine en République tchèque.

Toujours à la lutte pour une place sur le podium de la L1 (5e) et finaliste de la Coupe de la Ligue (le 19 avril face au Paris SG), Lyon est en passe de s'offrir une fin de saison alléchante avec la poursuite prévisible de son parcours européen.

L'affrontement 100% italien entre la Juventus Turin et la Fiorentina n'a en revanche pas choisi son camp. Mais le champion d'Italie, très bien parti pour se succéder à lui-même pour la 3e fois d'affilée, peut trembler après l'égalisation de Mario Gomez à la 79e minute qui place la Viola en ballottage très favorable.

- Défense passoire -

Ejectée de la Ligue des champions, la Juve est pourtant un aspirant sérieux à une C3 qu'elle a déjà remporté à 3 reprises et dont la finale aura lieu chez elle, le 14 mai.

Tottenham peut encore maudire sa défense-passoire, qui lui a de nouveau coûté cher à White Hart Lane contre le Benfica Lisbonne (3-1), finaliste de la dernière édition et leader au Portugal. Quatre jours après la déroute subie face à Chelsea en championnat (4-0), les Spurs peuvent s'inquiéter pour leur avenir continental.

Tout reste possible entre le FC Porto et Naples. Les Portugais l'ont certes emporté 1-0 à domicile mais leur gardien brésilien Helton a multiplié les parades en seconde période avant la délivrance sur une nouvelle inspiration de l'attaquant colombien Jackson Martinez. Le retour au San Paolo, où le Napoli vient tout juste d'assommer la Roma en Serie A (1-0), s'annonce chaud bouillant.

Valence a de son côté fait respecter la logique en allant battre facilement à Sofia le Ludogorets (3-0) après avoir disputé 55 minutes à dix à la suite de l'exclusion de Seydou Keita en première période et en ayant sauvé un penalty.

L'arbitre français Clément Turpin a rétabli l'équilibre en fin de rencontre en adressant un carton rouge au milieu brésilien du club bulgare Juninho Quixada à dix minutes du coup de sifflet final.

Dans le derby sévillan, le Betis a fait la bonne affaire sur la pelouse du FC Séville (2-0). Une petite consolation pour les Verdiblancos, au bord de la relégation en 2e division espagnole.

Enfin, Bâle et Salzburg ne sont pas parvenus à se départager en Suisse (0-0) et l'AZ Alkmaar a disposé de l'Anzhi Makhachkala (1-0).

Résultats des 8e de finale aller de l'Europa League, joués jeudi:

AZ Alkmaar (NED) - Anzhi Makhachkala (RUS) 1 - 0

Ludogorets (BUL) - Valence CF (ESP) 0 - 3

FC Porto (POR) - Naples (ITA) 1 - 0

Lyon (FRA) - Viktoria Plzen (CZE) 4 - 1

FC Séville (ESP) - Betis Séville (ESP) 0 - 2

Tottenham (ENG) - Benfica (POR) 1 - 3

FC Bâle (SUI) - Salzbourg (AUT) 0 - 0

Juventus (ITA) - Fiorentina (ITA) 1 - 1

Matches retour le 20 mars.