Lyon, vainqueur 4-1 de Viktoria Plzen à l'aller sur son terrain de Gerland en 8e de finale aller de l'Europa League, doit valider sa qualification pour les quarts de finale jeudi à Plzen (19h05), malgré les absences de Samuel Umtiti et Gueïda Fofana, blessés.

"Nous sommes à la mi-temps d'un match que nous menons largement. Nous sommes dans une position favorable. Une élimination serait une déconvenue terrible", a convenu l'entraîneur lyonnais Rémi Garde, mercredi en conférence de presse.

"Mais prenons cette équipe au sérieux avant d'envisager quoi que ce soit. Nous sommes concentrés sur ce match de jeudi", a-t-il insisté fixant l'objectif "de poser des problèmes, d'essayer de marquer tout en restant hermétique défensivement".

"J'ai confiance en mon équipe pour qu'elle ait compris ce message et pour qu'elle finisse le travail commencé", a poursuivi Garde qui déclare tout de même craindre "la réaction d'orgueil de Viktoria Plzen qui n'aura rien à perdre mais pas une décompression de ses joueurs".

Il a appelé sa formation "à être au niveau du match aller" tout en restant méfiant de la capacité de l'adversaire à commencer fort ses rencontres, comme à l'aller au cours duquel les Tchèques avaient ouvert la marque au bout de trois minutes seulement.

Toutefois, le défenseur Samuel Umtiti et le milieu Gueïda Fofana, lequel avait inscrit deux des quatre buts de la victoire lyonnaise, il y a huit jours, sont absents un mois environ pour le premier touché derrière une cuisse et peut-être six semaines pour le second qui souffre d'une rupture partielle du long adducteur.

Les deux joueurs se sont blessés dimanche lors du match perdu contre Monaco (2-3).

Le meneur de jeu Clément Grenier fait également défaut en raison d'une pubalgie et d'une infection consécutive à l'infiltration qu'il a subie. Le délai de guérison et la date de son retour ne sont pas connus.

Toutefois, Garde a enregistré le retour de Yoann Gourcuff qui est entré en seconde période contre Monaco, dimanche.

"Plusieurs joueurs pointent le bout de leur nez dans ce secteur du milieu de terrain comme Arnold Mvuemba, Corentin Tolisso, Jordan Ferri ou Steed Malbranque", a cité l'entraîneur de l'OL. Malbranque, blessé à l'aller à une cheville puis forfait contre Monaco, fait finalement partie du groupe et pourrait participer à la rencontre.

Ainsi, l'accumulation des matches (ce sera le 49e de l'OL cette saison) et la marge que l'équipe lyonnaise possède pour la qualification, pourraient inciter Rémi Garde à ménager quelques joueurs cadres pour anticiper la suite.