Bordeaux, malgré sa défaite, et Saint-Etienne, petit vainqueur, ont pris leur billet pour la phase de groupes d'Europa League de manière assez poussive, jeudi à l'issue de leurs matches retour des barrages.

Les Girondins et les Verts ont rempli leur contrat en franchissant deux tours (3e tour préliminaire et barrage) pour accéder aux poules de C3, où ils rejoignent Marseille (qualifié en tant que 4e de L1 la saison dernière) et Monaco (reversé après son échec en barrage de C1 face à Valence).

La France envoie ainsi un gros contingent de quatre représentants en phase de poules d'Europa League, dont le tirage au sort se déroulera vendredi, avec l'entrée en lice directe de clubs comme Schalke, Naples, Tottenham ou Liverpool.

Les 48 équipes seront divisées en quatre chapeaux suivant leur coefficient UEFA, et réparties une à une dans les 12 groupes (les équipes d'une même fédération ne peuvent pas se rencontrer).

Les deux clubs français ont assuré l'essentiel jeudi avant de retrouver la Ligue 1 dimanche à domicile face à deux équipes postées dans le premier quart du classement (Saint-Etienne-Bastia et Bordeaux-Nantes).

Contrat rempli mais, face à des formations du Kazakhstan et de Moldavie, que ce fut laborieux ! La palme en ce sens revient à Bordeaux, qui a évité de justesse l'humiliation.

Vainqueurs 1-0 seulement à l'aller chez eux, les Girondins ont été menés 2-0 par les Kazakhs et potentiellement éliminés pendant une dizaine de minute. Un but contre son camp de Yambéré après 43 secondes de jeu puis un but de Kuat (66e) confirmaient leurs grandes difficultés.

Et c'est un jeune qui les a libérés: entré à la 69e minute, Crivelli (20 ans) a qualifié Bordeaux d'une "Madjer" inspirée à l'issue d'un cafouillage (77e).

Les hommes de Willy Sagnol étaient peut-être éprouvés par le plus long voyage de l'histoire des Coupes d'Europe (5947 km de distance), jusqu'à Almaty, ville proche de la Chine et ancienne capitale de cette République d'Asie centrale, ex-pays satellite de l'URSS.

- Sensation Azerbaïdjan -

Saint-Etienne, pour sa part, avait ramené un petit nul 1-1 de Moldavie la semaine dernière, contre une équipe qu'il avait pourtant rossée deux fois 3-0 il y a deux ans en C3.

Les Stéphanois, quoique privés de leur homme décisif Hamouma (unique buteur la semaine dernière en Moldavie puis à Lorient en L1), suspendu, sont parvenus à assurer l'essentiel malgré encore une animation offensive déficiente.

Corgnet, de la tête, a trompé le gardien adverse (15e), alors que Ruffier n'a jamais été vraiment inquiété.

Dans les autres matches, ça passe pour Dortmund qui a écrasé Odd 7-2 avec un triplé de Reus après sa laborieuse victoire ramenée de Norvège (4-3 après avoir été mené 3-0). Idem pour l'Athletic Bilbao, qualifié contre Zilina (1-0) grâce aux deux buts marqués en Slovaquie (défaite basque 3-2).

L'Ajax a su préserver son avantage de l'aller (1-0) chez les Polonais de Jablonec (0-0) malgré des faits de jeu contraires (penalty arrêté et expulsion).

L'Azerbaïdjan, petit pays pétrolier qui mise sur le rayonnement international par le sport, un peu à l'image du Qatar, a réussi son coup jeudi: deux de ses clubs, Qarabag et Qäbälä, se sont qualifiés au détriment des Young Boys de Berne (1-0, 3-0) et du Panathinaïkos (0-0, 2-2).

Petites surprises enfin, les éliminations du Standard de Liège par les Norvégiens de Molde (0-2, 3-1) et de Southampton par les Danois de Midtjylland (1-1, 0-1).

Résultats des matches du barrage retour de l'Europa League de football joués jeudi:

Aller Retour

Kairat (KAZ) - (+) Bordeaux (FRA) 0-1 2-1

Jablonec (CZE) - (+) Ajax Amsterdam (NED) 0-1 0-0

(+) Qarabag (AZE) - Young Boys Berne (SUI) 1-0 3-0

(+) Rubin Kazan (RUS) - Rabotnicki (MKD) 1-1 1-0

Videoton (HUN) - (+) Lech Poznan (POL) 0-3 0-1

HJK (FIN) - (+) Krasnodar (RUS) 1-5 0-0

FC Thoune (SUI) - (+) Sparta Prague (CZE) 1-3 3-3

(+) Saint-Etienne (FRA) - Milsami (MDA) 1-1 1-0

Bröndby (DEN) - (+) PAOK Salonique (GRE) 1-1 0-5

(+) AZ Alkmaar (NED) - Astra (ROU) 2-3 2-0

(+) Rosenborg (NOR) - Steaua Bucarest (ROU) 3-0 0-1

(+) Fenerbahçe (TUR) - Atromitos (GRE) 1-0 3-0

Hajduk Split (CRO) - (+) Liberec (CZE) 0-1 0-1

Panathinaïkos Athènes (GRE) - (+) Qabala (AZE)0-0 2-2

(+) Dortmund (GER) - Odd (NOR) 7-2 4-3

Standard de Liège (BEL) - (+) Mölde (NOR) 0-2 3-1

Vojvodina (SRB) - (+) Plzen (CZE) 0-3 0-2

(+) Midtjylland (DEN) - Southampton (ENG) 1-1 1-0

(+) Athletic Bilbao (ESP) - Zilina (SVK) 2-3 1-0

(+) Legia Varsovie (POL) - Zorya (UKR) 1-0 3-2

Salzbourg (AUT) - (+) Dinamo Minsk (BLR) 0-2 2-0

Minsk qualifié aux tirs au but (3-2)

(+) Belenenses (POR) - Altach (AUT) 1-0 0-0

NDLR: Les vainqueurs qualifiés pour la phase de poules.